Le décor est planté. La tension monte. Et l’Afrique de l’Ouest retient son souffle.
À l’horizon septembre 2026 et la phase finale en Pologne, il ne reste plus qu’une marche à gravir. Une dernière. Et elle prendra la forme d’un duel fratricide entre les Amazones U20 du Bénin et les Éléphantes U20 de Côte d’Ivoire.
Deux nations, une seule place.
La Côte d’Ivoire, la constance et le caractère
Les Ivoiriennes ont construit leur parcours avec autorité et maîtrise.
D’abord solides face à la Gambie (6-0 sur l’ensemble des deux matchs), elles ont ensuite montré leur puissance offensive contre le Maroc (6-4 cumulé), avant de faire preuve de maturité face à la RDC.
Même battues 1-0 au retour, les Éléphantes ont su préserver l’essentiel grâce à leur victoire 2-0 à l’aller. Une gestion intelligente, preuve d’un groupe discipliné, capable de souffrir sans rompre.
Leur force ? Une attaque prolifique, mais surtout une capacité à répondre présent dans les moments clés.
Le Bénin, l’efficacité et l’audace
Exemptées du premier tour, les Béninoises n’ont pas tardé à annoncer la couleur.
Huit buts inscrits contre la Guinée sur deux matchs, puis une démonstration de maîtrise face à l’Égypte : victoire 1-0 au Caire, puis 4-0 au retour.
Les Amazones avancent avec confiance. Elles marquent, elles défendent, et surtout elles imposent leur rythme. À domicile, elles se transforment en rouleau compresseur.
Un choc ouest africain sous haute tension
Le calendrier est fixé :
Aller en Côte d’Ivoire entre le 1er et le 3 mai
Retour au Bénin une semaine plus tard
Deux confrontations qui promettent intensité, pressing haut, duels engagés et batailles tactiques sur chaque ligne.
Ce n’est pas seulement une qualification qui se joue. C’est une génération qui rêve d’écrire l’histoire. Pour le Bénin, ce serait une première mondiale retentissante. Pour la Côte d’Ivoire, une confirmation du travail de formation engagé depuis plusieurs années.
Au-delà du terrain
Ce duel symbolise aussi la montée en puissance du football féminin en Afrique de l’Ouest. Les stades devraient vibrer, les regards seront tournés vers ces jeunes talents qui portent déjà l’avenir du continent.
Dans deux mois et demi, il n’y aura plus de calcul. Seulement 180 minutes peut-être plus pour décrocher un billet mondial.
Le dernier virage est là.
Et personne ne veut freiner.
Firmin DANNON Journaliste sportif
