À 15 ans, Romaine Gandonou a déjà changé de dimension. Celle qui, il y a encore quelques années, avalait les tours de piste sur 800 mètres, est aujourd’hui l’un des visages les plus prometteurs du football féminin au 🇧🇯 Bénin. Son ascension n’a rien d’un hasard. Elle est le fruit d’un héritage, d’un travail acharné et d’une force intérieure peu commune.
Des pointes aux crampons : la base athlétique
Avant de briller balle au pied, elle ’est construite sur le tartan. Spécialiste du 800 mètres , Romaine Gandonou continue d’impressionner sur tous les terrains. Lors des Championnats nationaux d’athlétisme disputés du 1ᵉʳ au 4 août 2024 au stade Général Mathieu Kérékou de Cotonou, elle a remporté la médaille d’or sur 800 m dans les catégories U16-U18.
L’année 2024 a été exceptionnelle pour la jeune athlète.
Meilleure buteuse du championnat féminin de deuxième division avec 53 buts, elle a également été doublement récompensée aux Trophées Footeuses 229. À Avrankou, elle a terminé meilleure buteuse du Championnat National Scolaire avec 5 réalisations. Sur le plan international, elle s’est illustrée aux Championnats Espoir d’Athlétisme à Abidjan en avril 2024, décrochant l’or sur 800 m et l’argent au lancer du javelot. Polyvalente, elle s’est aussi distinguée en handball, contribuant aux succès de son équipe. Aujourd’hui encore, cette formation initiale saute aux yeux : dans les duels, elle résiste ; dans les transitions, elle accélère ; en fin de match, elle semble avoir une réserve que d’autres n’ont plus.
Tambours FC : l’explosion
Le véritable déclic intervient avec Tambours FC d’Adjarra. En Division 2, la jeune attaquante empile 53 buts en une saison et propulse son club vers l’élite. Une performance exceptionnelle, loin d’être un simple feu de paille.
En première division, elle confirme. Meilleure buteuse, décisive semaine après semaine, elle impose son style : appels intelligents, sang froid face au but, timing précis dans les déplacements. Son jeu ne repose pas seulement sur la vitesse, mais sur une lecture instinctive des situations.
L’arme fatale des Amazones U20
En sélection, son impact est immédiat. Lors des éliminatoires de la Coupe du Monde Féminine U20, elle s’illustre avec autorité.Quadruplé contre la Guinée.But décisif à l’extérieur face à l’Égypte.Triplé au match retour pour sceller la qualification au tour suivant. Elle porte déjà l’attaque des Amazones U20. Une responsabilité assumée avec une maturité déconcertante.
Une histoire de famille et de caractère
Romaine n’avance pas seule. Elle est la fille de Victor Gandonou, ancien milieu de terrain passé notamment par la Jeunesse Athlétique de Missérété. Le football coule dans ses veines. Première née d’une fratrie de trois enfants, elle a grandi entre responsabilités et solidarité familiale. Originaire du village d’Abogomè, dans l’arrondissement de Missérété-Centre, elle revendique fièrement ses racines. La perte précoce de sa mère a forgé son mental. Sur le terrain, cette épreuve se transforme en détermination silencieuse. Chaque but semble porter une part d’hommage, chaque célébration raconte une promesse tenue.
Plus qu’un talent, un symboleRomaine Gandonou incarne l’émergence d’un football féminin béninois ambitieux, structuré et résolument tourné vers l’avenir. Elle représente cette génération qui ne doute plus, qui ose, qui travaille et qui croit en ses capacités.
Du tartan d’athlétisme aux pelouses des grandes affiches continentales, son parcours inspire. À 15 ans, elle n’est pas seulement une révélation. Elle est déjà un repère.Et si l’histoire ne fait que commencer, une chose est sûre : Abogomè a vu naître une joueuse appelée à marquer son époque.
Firmin DANNON Journaliste sportif
