Le Togo a choisi l’expérience. En confiant les rênes de sa sélection nationale à Patrice Neveu, la Fédération Togolaise de Football envoie un message clair : il est temps de reconstruire, avec méthode et autorité. À 71 ans, le technicien français débarque à Lomé avec une mission délicate mais exaltante : redonner aux Éperviers une identité, une ambition et surtout des résultats.Un globe-trotter du football africain
Patrice Neveu n’est pas un inconnu sur le continent.
Son parcours ressemble à une cartographie du football africain moderne. De l’ Équipe de Guinée de football, la République démocratique du Congo , en passant par la Mauritanie et plus récemment au Gabon, il s’est forgé une réputation de bâtisseur.
Au Gabon, entre 2019 et 2023, il a su stabiliser une sélection en quête de continuité, structurer un groupe et poser les bases d’un projet à moyen terme. Son style ? Rigueur tactique, organisation défensive solide et gestion humaine exigeante. Neveu n’est pas un entraîneur de coups d’éclat. Il est un homme de cycles.
Un Togo en quête de repères
Le contexte togolais est sensible. Depuis la génération dorée emmenée par Emmanuel Adebayor, les Éperviers peinent à retrouver leur constance. La participation historique à la Coupe du monde de football 2006 reste un souvenir fort, mais isolé. Les dernières campagnes qualificatives ont laissé un goût d’inachevé. L’irrégularité, le manque de continuité technique et l’instabilité sur le banc ont freiné la progression du groupe. C’est dans ce climat que Patrice Neveu arrive. Avec une priorité : redonner une colonne vertébrale à l’équipe.
Une méthode claire : discipline et identité
Ceux qui ont travaillé avec lui décrivent un technicien méticuleux. Les séances sont structurées, les principes de jeu clairement définis. Défensivement, ses équipes sont compactes. Offensivement, il privilégie la transition rapide et l’efficacité. Mais au-delà de la tactique, Neveu insiste sur l’état d’esprit. Pour lui, une sélection nationale doit refléter la fierté d’un pays. À Lomé, il devra créer une alchimie entre joueurs locaux et binationaux évoluant en Europe. Le défi sera aussi psychologique : restaurer la confiance d’un public exigeant. L’objectif CAN 2027 en ligne de mire.
La feuille de route est limpide : repositionner le Togo dans la course aux grandes compétitions, à commencer par les qualifications pour la Coupe d’Afrique des nations 2027. Le technicien français sait que le temps est compté. Les premières listes, les premiers choix forts et les premiers résultats donneront le ton de son mandat. Son expérience du terrain africain pourrait être un atout majeur : il connaît les réalités logistiques, les contextes politiques du football local et les exigences des éliminatoires continentales.
Un pari sur la maturité
En misant sur Patrice Neveu, le Togo choisit la maturité plutôt que l’audace d’un jeune technicien. C’est un pari réfléchi, presque stratégique. La Fédération veut de la stabilité, pas une révolution.Reste à savoir si cette stabilité débouchera sur un renouveau durable.Une chose est certaine : les Éperviers entament un nouveau chapitre. Et dans le ciel togolais, tous les regards sont désormais tournés vers un homme chargé de raviver la flamme.
Firmin DANNON Journaliste sportif.
