Les barrages retour de la Ligue des champions de l’UEFA ont livré leur verdict. Suspense, prolongation, scénarios renversants : l’Europe du football a vibré jusqu’aux dernières secondes. Désormais, le tableau des huitièmes de finale est complet, avec un casting royal et quelques confirmations de la nouvelle hiérarchie continentale.
Des barrages sous haute tension
À Bergame, l’Atalanta BC a fait chavirer le Gewiss Stadium en dominant le Borussia Dortmund (4-1). Battus à l’aller, les Italiens ont totalement renversé la situation (score cumulé 4-3), portés par une intensité et une efficacité clinique dans les zones décisives.
À Turin, la soirée a viré au drame pour la Juventus FC. Vainqueurs 3-0 au terme du temps réglementaire face à Galatasaray SK, les Bianconeri ont cru tenir leur qualification. Mais les Turcs, forts de leur avance acquise à l’aller (0-2), ont arraché la décision en prolongation pour s’imposer sur l’ensemble des deux matchs (7-5). Une démonstration de résilience qui en dit long sur les ambitions stambouliotes.
Le choc 100 % français entre le Paris Saint-Germain et l’AS Monaco a tenu toutes ses promesses. Le nul (2-2) au retour a suffi au PSG pour valider son billet (5-4 cumulé), au terme d’une double confrontation spectaculaire et offensive.
Enfin, le Real Madrid CF, fidèle à sa réputation européenne, a maîtrisé son sujet face au SL Benfica (2-1, 3-1 cumulé). Les Merengue avancent, encore et toujours, avec ce mélange d’expérience et de sang froid qui fait leur ADN continental.
Un plateau royal pour les huitièmes
Les 16 équipes qualifiées offrent un panorama impressionnant du football européen :
Arsenal FC, Atalanta BC, Atlético de Madrid, Bayer 04 Leverkusen, FC Bayern Munich, FK Bodø/Glimt, Chelsea FC, FC Barcelone, Galatasaray SK, Liverpool FC, Manchester City FC, Newcastle United FC, Paris Saint-Germain, Real Madrid CF, Sporting CP, Tottenham Hotspur FC
L’Angleterre place cinq clubs, l’Espagne trois, l’Allemagne deux, l’Italie un représentant supplémentaire avec l’Atalanta, tandis que la Turquie, le Portugal et la Norvège complètent la carte européenne.
Entre favoris affirmés et outsiders ambitieux
Difficile de ne pas citer le Real Madrid, Manchester City ou le Bayern Munich parmi les grands prétendants. Mais cette édition montre aussi l’émergence de profils plus audacieux : Bodø/Glimt poursuit son ascension européenne, Galatasaray affiche un mental d’acier, et l’Atalanta confirme sa capacité à faire tomber des cadors.
Le tirage des huitièmes s’annonce explosif. Des retrouvailles historiques, des duels tactiques de très haut niveau et, peut-être, des chocs prématurés entre géants du continent.
Une chose est sûre : la Ligue des champions entre dans sa phase la plus impitoyable. Et l’Europe du football, plus que jamais, s’apprête à vibrer.
Firmin DANNON Journaliste sportif
