Cotonou, la vitrine, continue sa métamorphose malgré les défis environnementaux qui s’imposent à elle. Entre érosion côtière maîtrisée, inondations et pollution, le nouveau locataire de l’Hôtel de ville hérite d’un dossier brûlant. À travers un entretien sans concession, Gérard Totongnon, environnementaliste et Directeur exécutif de l’Ong New World, dresse un état des lieux sans fard et interpelle l’autorité municipale sur l’urgence d’agir.
Si les chantiers de transformation urbaine sont visibles à chaque coin de rue, Gérard Totongnon invite à ne pas crier victoire trop vite face aux inondations. « Le gouvernement fait un effort énorme pour le bien-être général. Mais la réalité est toujours là. Les différents canaux créés ne sont pas encore suffisants pour prévenir durablement les inondations ». Pour l’expert, la modernisation doit impérativement s’aligner sur les réalités climatiques: « Il faut conjuguer la modernisation avec la durabilité des infrastructures et la prise en compte des réalités environnementales ».
Urbanisation au détriment de l’humain
Le développement d’une ville comme Cotonou impose parfois des déplacements de populations, un aspect que l’environnementaliste ne veut pas voir être occulté. « On ne peut construire une ville sans dommages collatéraux. Mais chaque décision doit intégrer la dimension sociale et humaine ». Gérard Totongnon plaide pour un accompagnement réel des familles déplacées afin qu’elles retrouvent une dignité économique. « Les populations déplacées doivent pouvoir travailler, nourrir leurs enfants et continuer leur vie. Il faut leur laisser le temps de se reconstruire » plaide-t-il.
Déchets plastiques: défis d’application de la loi
Sur la question de la salubrité, tout en saluant les capacités opérationnelles de la Société de gestion des déchets et de la salubrité(Sgds), il voit dans nos poubelles un potentiel inexploité. « Les déchets plastiques peuvent devenir une véritable mine d’or si nous développons des industries capables de les transformer ». Cependant, il pointe du doigt une faiblesse majeure: l’impunité. « Il existe une loi interdisant les sachets plastiques, mais nous n’en voyons pas encore réellement l’application sur le terrain ». Sa solution ? Une sensibilisation massive avant toute phase de répression.
Pour un Cotonou plus vert et moins étouffant
À en croit l’expert qui cite la Cité ministérielle comme modèle à dupliquer pour atténuer la chaleur et les émissions de CO². « Quand on entre dans la cité ministérielle, on ressent immédiatement un changement d’atmosphère », observe-t-il, encourageant la municipalité à multiplier ces îlots de fraîcheur. Gérard Totongnon martèle que l’écologie ne se décrète pas d’en haut, elle se vit avec la base. « Ce sont les citoyens qui feront réellement appliquer les lois. Si toutes les couches de la population ne sont pas associées, les décisions resteront inefficaces ».
L’appel est lancé au nouveau maire: mobiliser un budget, sensibiliser et surtout, faire de la lutte contre le péril plastique une priorité absolue de son mandat.
Donatien Fernando SOWANOU
