À Meknès, l’histoire a repris son cours. Loin de ses bases, mais portée par une détermination intacte, la sélection érythréenne a marqué les esprits en dominant l’Eswatini (2-0), mercredi soir, lors du match aller du tour préliminaire de la CAN 2027. Un succès qui résonne comme un véritable acte de renaissance pour une équipe absente de la scène continentale depuis près de deux décennies.
Vingt ans d’attente, 90 minutes de libération
Instabilité, manque de compétitions, exil forcé… les obstacles n’ont jamais manqué. Mais au Stade d’Honneur de Meknès, les “Red Sea Camels” ont balayé le passé avec une prestation pleine de caractère. Sous la direction de Hesham Yakan, le groupe a affiché une discipline tactique remarquable. Bloc compact, transitions rapides, gestion intelligente des temps faibles : l’Érythrée a su compenser son manque de rythme international par une organisation rigoureuse et un engagement de tous les instants.
Une résistance longtemps frustrante
En face, l’Eswatini n’a pas facilité la tâche. Bien regroupés, les hommes du gardien Mlamuli Makhanya ont fermé les espaces, obligeant les Érythréens à multiplier les tentatives sans réussite pendant plus de 80 minutes. Abraha débloque tout, Sulieman assomme. À la 81e minute, la délivrance est venue d’un coup de pied arrêté. Siem Eyob-Abraha, lucide et inspiré, a envoyé un corner rentrant qui a surpris tout le monde, défense comprise.
Un but opportuniste, mais mérité au vu de la pression accumulée.
L’Eswatini, obligé de sortir, a laissé des espaces fatals. Dans le temps additionnel, Ali Sulieman a fait parler sa vitesse et sa puissance. Parti côté gauche, il a éliminé avant d’armer une frappe imparable sous la barre (90’+4). Un geste de classe pour sceller une victoire historique.Un pied au second tourAvec ce succès 2-0, l’Érythrée prend une option sérieuse avant le retour à Lobamba.
Rien n’est encore acquis, mais l’essentiel est ailleurs : cette équipe a retrouvé une identité, une âme, et surtout une ambition. Le rendez-vous est pris pour le match retour mardi prochain. Et cette fois, tout un peuple y croit à nouveau.
Firmin DANNON Journaliste sportif.
