Le décor est planté. À Harare au Zimbabwe, le tirage au sort de la phase finale du Championnat d’Afrique scolaire de football de la Confédération Africaine de Football a livré son verdict ce jeudi 2 avril. Et pour le Bénin, le défi s’annonce de taille.
Logés dans le groupe B, les jeunes Guépards croiseront la route de la Tanzanie, tenante du titre, mais aussi de deux nations réputées pour la qualité de leur formation : la Zambie et le Sénégal.
Un groupe dense, relevé, où chaque match aura des allures de finale.
Dans le groupe A, le pays hôte, le Zimbabwe, sera opposé à l’Ouganda, à la République démocratique du Congo et au Maroc. Là aussi, la bataille s’annonce ouverte pour les places en phase finale.Prévue du 6 au 10 avril au lycée Gateway de Harare, cette quatrième édition de la CAN scolaire réunira huit sélections, aussi bien chez les garçons que chez les filles, toutes âgées de moins de 15 ans.
Au-delà du trophée, l’enjeu est aussi éducatif et structurel.
La CAF maintient en effet sa politique d’investissement dans le football de base. Les équipes victorieuses, garçons et filles, recevront chacune une enveloppe de 300 000 dollars, contre 200 000 pour les finalistes et 150 000 pour les troisièmes. Des fonds exclusivement destinés au développement du football scolaire et à l’amélioration des infrastructures.
Pour le Bénin, l’objectif sera clair : exister dans ce groupe relevé, rivaliser avec les meilleures académies du continent et, pourquoi pas, créer la surprise. Car à ce niveau, le talent ne manque jamais… mais c’est souvent le mental qui fait la différence.
Firmin DANNON Journaliste sportif
