Le coup d’envoi de l’IHF Trophy à Lomé a tenu toutes ses promesses en termes d’intensité. Si les Cadets béninois ont dû se contenter d’un partage des points frustrant face au Niger, la pression glisse désormais sur les épaules des Juniors, attendus au tournant ce mardi soir.
Le handball béninois a lancé sa campagne togolaise dans la douleur et le suspense. Pour leur entrée en lice dans la catégorie U18, les jeunes Guépards ont livré une bataille de tous les instants face à une équipe du Niger accrocheuse. Au coup de sifflet final, le marquoir affichait une parité parfaite : 23-23.
Des Cadets en mode apprentissage
Ce duel entre cadets a été le théâtre d’un chassé-croisé permanent. Malgré des séquences de jeu prometteuses et une combativité exemplaire, les protégés du staff technique béninois n’ont jamais réussi à creuser l’écart nécessaire pour se mettre à l’abri d’un retour nigérien.
Ce match nul, s’il n’est pas une défaite, laisse un goût d’inachevé tant la victoire semblait à portée de main.Les U18 n’auront cependant pas le temps de gamberger. Ils retrouveront le parquet de l’Université de Lomé dès le 8 avril pour une confrontation cruciale face au Burkina-Faso, où la victoire sera impérative pour la suite de l’aventure.
Juniors : L’heure de la riposte a sonné
Le relais est désormais passé aux « grands frères ». Ce mardi 7 avril, à 19h00 (heure locale), les U20 béninois montent sur le front avec une pression supplémentaire : celle de faire mieux que les cadets. L’affiche reste la même, un duel ouest-africain face au Niger qui s’annonce électrique.
Après le nul des U18, les Nigériens arrivent avec une confiance gonflée à bloc, espérant bousculer la hiérarchie face aux Juniors béninois. Mais côté Guépards, l’objectif est limpide : imposer leur rythme, faire parler l’expérience et surtout, empocher les deux points pour lancer idéalement leur tournoi.
Le public de Cotonou aura les yeux rivés sur Lomé à partir de 20h00. Le combat ne fait que commencer sur les bords du Golfe de Guinée.
Firmin DANNON Journaliste sportif
