Le décor est planté. La Coupe d’Afrique des Nations U-17 TotalEnergies CAF Maroc 2026 promet déjà du spectacle, et le tirage au sort n’a pas fait dans la demi-mesure. À quelques semaines du coup d’envoi prévu du 13 mai au 2 juin au Complexe Mohammed VI de Rabat, les différentes sélections connaissent désormais leurs adversaires pour une phase de groupes qui s’annonce intense.
Pays hôte, le Maroc hérite d’un groupe A particulièrement relevé.
Les Lionceaux de l’Atlas devront composer avec leurs voisins nord-africains, la Tunisie et l’Égypte, dans un duel régional qui promet une forte intensité. L’Éthiopie complète cette poule homogène où chaque point vaudra de l’or. Fort de son succès récent lors des qualifications UNAF, le Maroc part avec un léger avantage, mais la concurrence s’annonce féroce.
Dans le groupe B, les regards seront tournés vers un duel de poids entre la Côte d’Ivoire et le Cameroun, deux anciennes nations championnes. À leurs côtés, l’Ouganda et la République démocratique du Congo tenteront de bousculer la hiérarchie, avec une mention spéciale pour les Congolais qui découvrent la compétition à ce niveau.
Le groupe C, lui, semble taillé pour le Mali, finaliste de la dernière édition et double champion continental. Mais attention à l’Angola, à la Tanzanie et au Mozambique, des équipes capables de créer la surprise dans une poule ouverte.
Enfin, le groupe D s’annonce comme l’un des plus explosifs. Champion en titre, le Sénégal devra défendre son statut face à une opposition de taille : l’Afrique du Sud, finaliste en 2015, l’Algérie et le Ghana, double vainqueur de la compétition. Une poule où aucune erreur ne sera permise.
Au-delà du trophée continental, l’enjeu est aussi mondial. Les deux premières équipes de chaque groupe valideront leur billet pour les quarts de finale et, dans le même temps, leur qualification pour la Coupe du Monde U-17 de la FIFA 2026 au Qatar. Les équipes classées troisièmes auront encore une chance à travers des barrages pour décrocher les derniers tickets africains.
Firmin DANNON Journaliste sportif.
