Le ton est posé, lucide, presque soulagé. En une phrase, Gernot Rohr résume parfaitement la soirée des Guépards. Dans un match accroché, tendu et parfois haché, le Bénin a su aller chercher l’essentiel face au Libéria (1-0), grâce à une réalisation tardive de Tosin Aiyegun à la 87e minute.
Sur le terrain, tout n’a pas été simple. Les Béninois ont dû faire face à une équipe libérienne agressive, déterminée à ne rien lâcher. « C’était un match très tendu », a d’ailleurs reconnu le sélectionneur, évoquant une opposition rude où les espaces se faisaient rares. Mais dans ce combat physique, les Guépards ont su imposer une certaine maîtrise, notamment dans l’organisation et la gestion des temps faibles.
La clé du succès ? Une discipline défensive sans faille et une patience à toute épreuve. Longtemps privés d’efficacité dans le dernier geste, les Béninois n’ont jamais paniqué. Et comme souvent dans ce type de rencontre, la délivrance est venue en fin de match, au moment où les jambes deviennent lourdes et les erreurs plus fréquentes.
Autre motif de satisfaction : l’intégration progressive de nouveaux visages. Gernot Rohr l’a souligné, et sur le terrain, cela s’est ressenti. Le jeune Michel Boni, notamment, a apporté de la percussion et de la vitesse sur son côté, incarnant cette nouvelle dynamique que le staff tente d’insuffler.
Même lecture du match du côté de Mohamed Tidjani. Le défenseur béninois a insisté sur les consignes claires du staff : solidité avant tout. « Tant qu’on n’encaisse pas, on ne perd pas », a-t-il rappelé. Une philosophie qui a porté ses fruits et qui sera précieuse pour la suite.
Car déjà, les regards sont tournés vers le prochain défi : la Guinée. Un adversaire d’un tout autre calibre, mieux classé et doté d’individualités capables de faire basculer un match à tout moment. « Ça va être encore plus difficile », prévient Rohr, conscient de l’ampleur du test à venir.
Pendant ce temps, le Togo a vécu une soirée à rebondissements face à la Guinée (2-2). Les Éperviers pensaient avoir fait le plus dur après avoir pris l’avantage grâce à Kévin Denkey puis Idjessi Metsoko, tous deux sur penalty. Mais dans un final complètement fou, les Guinéens ont renversé la situation en quelques minutes, avec des réalisations de Mamadi Cissé et Serhou Guirassy.
Prochaine étape pour les Guépards, un test encore plus relevé face à la Guinée. Gernot Rohr le sait, le défi sera d’un tout autre calibre. Mais avec cette base défensive retrouvée et un collectif en construction, le Bénin peut aborder ce rendez-vous mardi prochain.
Firmin DANNON Journaliste sportif
