Cotonou vibre ce vendredi 1ᵉʳ août au rythme du traditionnel défilé militaire et paramilitaire marquant le 66ᵉ anniversaire de l’accession du Bénin à la souveraineté internationale. Rassemblée sur le majestueux boulevard de la Marina, la Nation célébre son histoire dans une atmosphère empreinte de solennité, de cohésion et d’évolution institutionnelle.
C’est sous une symbolique toute particulière que s’est ouverte cette édition 2026. Dans son allocution d’ouverture, le directeur du protocole de la Présidence de la République, Gabin Kakpo, a placé cette fête nationale sous le signe d’un « double renouveau ». D’une part, l’événement marque la toute première fête nationale présidée par le chef de l’État, Romuald Wadagni, investi le 24 mai dernier à l’issue de la récente transition démocratique. D’autre part, cette célébration s’inscrit dans un paysage institutionnel rénové avec la présence inédite du Sénat, dont l’installation récente traduit la grande mutation politique du pays. Après avoir présenté les grandes lignes de la cérémonie combinant démonstrations pédestres, séquences motorisées, prestations culturelles et salutations officielles, le directeur du protocole a recueilli l’autorisation du chef suprême des Armées pour lancer officiellement les festivités.
« Ensemble avec le peuple, en marche vers la prospérité »
Prenant la parole à sa suite, une femme officier des Forces armées béninoises (Fab) a rappelé le sens profond de ce rassemblement patriotique avant de dévoiler le thème de cette édition : « Les Forces de défense et de sécurité, ensemble avec le peuple, en marche vers la prospérité ». Dans un discours poignant, la haute gradée a rappelé le lien ombilical qui unit l’armée à la population : « Issues du peuple, les Forces de défense et de sécurité restent avant tout au service de la Nation. La sécurité nationale ne dépend pas uniquement de l’action des troupes déployées sur le terrain, mais repose également sur le civisme, l’unité nationale et la responsabilité de chaque citoyen » a-t-elle expliqué.
Face aux défis sécuritaires majeurs et aux menaces terroristes transfrontalières qui secouent la sous-région, l’officier a souligné la montée en puissance des capacités de défense du Bénin et le renforcement de la coopération avec les pays voisins. Elle a conclu son intervention en adressant un hommage appuyé à la bravoure des hommes et des femmes sous les drapeaux, avec une pensée pieuse pour les soldats tombés au champ d’honneur pour la défense de la Patrie.
Rigueur, coopération régionale et démonstration de force
Placé sous le commandement rigoureux d’un colonel, le défilé exécuté sur le boulevard de la Marina s’articule en deux grandes phases. La phase pédestre avec le passage au pas cadencé regroupant les différentes composantes des forces de défense et de sécurité nationales. Illustration parfaite de la fraternité d’armes et de la coopération sous-régionale, des contingents venus de la République fédérale du Nigeria et du Togo ont défilé aux côtés de leurs frères d’armes béninois et la phase motorisée rythmée par la démonstration impressionnante d’équipements de pointe et de matériels roulants, témoignant de la modernisation continue de l’arsenal militaire béninois.
Donatien Fernando SOWANOU
