Le basketball masculin universitaire béninois vient de signer une performance historique aux 12ᵉ Jeux Universitaires Africains, disputés en Égypte. Pour sa toute première participation à cette compétition continentale, le Bénin a atteint la finale avant de décrocher la médaille d’argent. Une entrée remarquée sur la scène universitaire africaine.
Le Bénin n’aura pas attendu longtemps pour se faire une place parmi les nations qui comptent dans le basketball universitaire africain. Engagée pour la première fois aux Jeux Universitaires Africains, la sélection masculine béninoise a réalisé un parcours remarquable, marqué par quatre victoires consécutives avant la finale.
Dès son entrée en compétition, la sélection béninoise a affiché ses ambitions. Les protégés du coach Jean M’PO ont dominé les Higher Education Institutes sur le score de 87-53. Une première sortie convaincante qui a permis au groupe de prendre confiance et de confirmer ses capacités face à la concurrence africaine.
La deuxième rencontre a toutefois proposé une opposition beaucoup plus serrée. Face à The American University in Cairo, les Béninois ont dû batailler jusqu’au bout pour s’imposer 73-71. Cette courte victoire est révélatrice d’une équipe capable non seulement de produire du jeu, mais aussi de rester solide dans les moments décisifs.
Le troisième match de la phase de groupes a encore renforcé cette impression. Opposés à la Fédération Guinéenne du Sport Universitaire, les Béninois se sont imposés 63-49. Avec trois succès en autant de sorties, ils terminent la phase de groupes sur une dynamique favorable et abordent la demi-finale avec davantage de certitudes.
Une demi-finale à sens unique
Face à University of Canada, les Béninois ont livré leur prestation la plus spectaculaire de la compétition. Dès le premier quart-temps, ils prennent les commandes de la rencontre et imposent une forte intensité : 33-18.
La deuxième période confirme la supériorité béninoise. Bien organisés offensivement et solides dans les phases défensives, les joueurs de Jean M’PO rejoignent les vestiaires avec 17 points d’avance, 54-37.
Au retour de la pause, le scénario ne change pas. Le Bénin accélère encore et porte son avance à 32 points au terme du troisième quart-temps : 78-46. Le dernier acte devient alors une formalité. Les représentants béninois maintiennent leur rythme jusqu’au coup de sifflet final et s’imposent largement 96-52.
Cette victoire, avec un écart de 44 points, permet au Bénin de décrocher son billet pour la finale avec un bilan parfait de quatre victoires en quatre rencontres.
L’argent au bout d’une première historique
En finale, les Béninois retrouvent justement la Fédération Guinéenne du Sport Universitaire, déjà battue en phase de groupes. Mais cette fois, le scénario est différent. La Guinée prend le dessus et s’impose 80-67, privant ainsi le Bénin du titre continental.
Cette défaite ne remet pas en cause la portée de la performance réalisée par la sélection béninoise. Vice-championne d’Afrique universitaire dès sa première participation, elle repart d’Égypte avec une médaille d’argent et une expérience importante pour la suite.
Au-delà de la médaille, cette campagne met surtout en lumière le potentiel du basketball universitaire béninois. Les résultats obtenus montrent qu’un travail de détection et de formation peut permettre aux jeunes talents de franchir rapidement un nouveau palier lorsqu’ils disposent d’un cadre compétitif adapté.
Les Jeux Universitaires du Bénin comme tremplin
Cette performance continentale trouve également son origine dans le travail effectué au niveau national. Plusieurs de ces jeunes joueurs avaient déjà eu l’occasion de se révéler lors des Jeux Universitaires du Bénin 2025.
La médaille d’argent obtenue en Égypte donne ainsi une nouvelle dimension à cette compétition nationale. Les Jeux Universitaires ne servent pas uniquement à désigner des champions entre établissements. Ils peuvent également constituer un véritable réservoir de talents pour les sélections nationales universitaires.
Avec cette première participation conclue par une finale et une médaille, le basketball masculin universitaire béninois franchit donc un cap. Le résultat obtenu en Égypte constitue à la fois une récompense pour le groupe de Jean M’PO et un signal encourageant pour la relève du basketball béninois.
Le Bénin termine ainsi ces 12ᵉ Jeux Universitaires Africains avec le statut de vice-champion d’Afrique universitaire en basketball masculin. Une première participation, une première finale et une première médaille continentale.
Firmin DANNON
