Cotonou n’aura pas suffi. Malgré une combativité exemplaire, le Bénin s’incline face au Salvador (1-3) lors des Play-offs du Groupe mondial II. Alexis Klegou, tombé les armes à la main face à l’expérimenté Duran, n’a pu renverser la vapeur lors du quatrième match décisif.
Un scénario cruel pour Alexis Klegou
Tout avait pourtant bien commencé pour le leader de l’équipe béninoise. Après une entame de match difficile, concédant le premier set 2-6, Alexis Klegou a puisé dans ses réserves pour offrir un second acte de haute volée.Poussé par son public, le Béninois a d’abord fait cavalier seul en menant 3-0, laissant espérer un troisième set décisif. Mais dans le tennis de haut niveau, le mental fait souvent la différence. Le Salvadorien Duran, imperturbable, a su laisser passer l’orage pour recoller point par point. À 5-5, l’expérience a parlé : Duran fait le break au meilleur moment pour conclure l’affaire 5-7.
Direction le Groupe III
Le verdict est sans appel : avec cette défaite dans le quatrième match, le Salvador scelle sa victoire 3-1** et assure son maintien dans le Groupe Mondial II.Pour les Guépards tennismen, c’est un coup d’arrêt. Après avoir tutoyé les sommets du Groupe II, le Bénin est officiellement reversé en Groupe III. Une relégation qui laisse un goût amer tant les joueurs ont montré qu’ils avaient le niveau pour rivaliser avec des nations solides.
Et maintenant ?
Le Bénin devra désormais attendre le tirage au sort pour connaître ses futurs adversaires en Groupe III. L’objectif sera clair : reconstruire, tirer les enseignements de cette campagne riche en émotions et repartir à la conquête de l’élite mondiale dès la saison prochaine.Bravo aux gars, le drapeau a flotté haut !
Firmin DANNON Journaliste sportif
