Installée sur le campus de l’Université d’Abomey-Calavi, Radio Univers célèbre 35 années d’existence. À l’occasion de cet anniversaire, ses responsables dressent le bilan d’une aventure marquée par la formation de plusieurs générations de journalistes, mais aussi par des défis institutionnels et une reconstruction après un grave incendie.
Invités de l’émission Actu Matin, le directeur adjoint de la radio Eustache Hounmabou et le secrétaire général Augustin Ahouélété sont revenus sur l’histoire, les difficultés et les perspectives de cette radio-école qui a contribué à révéler de nombreux talents du paysage médiatique béninois. L’entretien était conduit par le journaliste Thanguy Agoï.
Une école de journalisme à ciel ouvert.
Pour ses responsables, les 35 ans de Radio Univers représentent avant tout une source de fierté. Depuis sa création, la station universitaire a permis à de nombreux jeunes passionnés de communication et de journalisme de se former gratuitement ou à moindre coût, avant de rejoindre les grands médias du pays. « C’est une fierté totale parce que cette radio permet à des jeunes qui n’ont pas forcément les moyens d’intégrer des écoles de journalisme coûteuses de se former et d’atteindre leur rêve », a expliqué Eustache Hounmabou. Le directeur adjoint rappelle également son propre parcours, estimant que Radio Univers a joué un rôle déterminant dans sa formation professionnelle. Plusieurs journalistes aujourd’hui présents dans les radios, télévisions et médias en ligne du Bénin sont également passés par cette institution universitaire. Pour Augustin Ahouélété, la radio représente « un héritage » transmis par les générations précédentes. Un héritage que l’équipe actuelle entend préserver et faire évoluer.
Une renaissance après l’incendie du 11 janvier 2025
Si Radio Univers célèbre aujourd’hui son anniversaire, c’est aussi grâce à une importante mobilisation après une période particulièrement difficile.Le 11 janvier 2025, un incendie a ravagé les installations de la station. Le matériel technique, les ordinateurs, les microphones, les câbles et même l’émetteur ont été détruits.« On est venu un matin et la radio était en feu. On ne pouvait plus rien récupérer », a témoigné Eustache Hounmabou.Grâce au soutien des anciens, des partenaires et de plusieurs acteurs engagés autour de la radio, la station a progressivement repris ses activités.« Nous avons tout perdu, mais aujourd’hui nous avons une radio qui fonctionne. En un an, nous avons réussi à reconstruire près de 80 % de ce qui existait », a souligné Augustin Ahouélété.
Le défi de la reconnaissance institutionnelle
Au-delà de la reconstruction matérielle, Radio Univers fait face à un autre chantier majeur : celui de la formalisation de son statut.Les responsables expliquent que la radio évolue dans un environnement particulier, puisqu’elle est à la fois une radio étudiante, une radio de formation et un média soumis aux exigences réglementaires.Les discussions impliquent plusieurs acteurs : le rectorat de l’Université d’Abomey-Calavi, le Centre des œuvres universitaires et sociales d’Abomey-Calavi (COUS-AC), la Haute Autorité de l’Audiovisuel et de la Communication (HAAC) ainsi que les organisations estudiantines.« Ce n’est pas une crise politique, mais plutôt des questions techniques liées à la reconnaissance et à l’organisation de la radio », a précisé Augustin Ahouélété.Les responsables souhaitent notamment aboutir à un cadre qui reconnaisse officiellement Radio Univers comme une véritable radio-école, tout en garantissant son indépendance dans le traitement de l’information.
Préserver l’indépendance éditoriale
La question de l’autonomie éditoriale a également été abordée. Alors que la radio est historiquement liée à la Fédération nationale des étudiants du Bénin (FNEB), ses responsables assurent que cette tutelle ne remet pas en cause la liberté de traitement de l’information.Selon Augustin Ahouélété, la FNEB a pour rôle principal de maintenir le caractère étudiant de Radio Univers, mais ne s’immisce pas dans la production éditoriale.Les nouveaux textes envisagés prévoient notamment la mise en place d’un conseil d’administration regroupant plusieurs acteurs : représentants du rectorat, du COUS-AC, de la radio, de l’organisation estudiantine de tutelle et de l’association des anciens.
Un anniversaire tourné vers l’avenir
Pour marquer ses 35 ans, Radio Univers a lancé plusieurs activités. Après une cérémonie officielle et un panel consacré à son histoire, la radio prévoit une série d’événements : émissions animées par d’anciennes promotions, expositions, matchs de gala, journée de réflexion et grande soirée de gala.Un concert est également annoncé avec plusieurs artistes béninois, dont Bobo, Priscille, Tounandé, Célia C2P et Krysdo.La journée du 31 sera particulièrement importante avec une réflexion réunissant les différentes générations de la radio afin de réfléchir à son avenir, sa modernisation et son organisation.
Après 35 ans d’existence, Radio Univers veut donc écrire une nouvelle page de son histoire : celle d’une radio universitaire mieux structurée, plus forte et toujours fidèle à sa mission première, former les journalistes de demain.
Firmin DANNON
