À la veille de la célébration du 66ᵉ anniversaire de l’accession du Bénin à la souveraineté nationale et internationale, le Gouvernement a rendu un hommage solennel aux femmes et aux hommes qui font le prestige de la Nation. Organisée dans la soirée du vendredi 31 juillet 2026 au Dôme du Sofitel de Cotonou, la première édition de la Célébration nationale du Mérite et de la Mémoire a consacré des parcours d’exception dans une atmosphère empreinte d’émotion, de ferveur patriotique et de reconnaissance républicaine.
Pensée par le Président de la République, Romuald Wadagni Grand Maître des Ordres nationaux du Bénin et orchestrée sous l’égide de la Vice-Présidente de la République, Grande Chancelière des Ordres nationaux, cette cérémonie républicaine a réuni le sommet de l’État autour de valeurs fondamentales : l’excellence, la créativité, la résilience et le service à la Patrie. En présence du chef de l’État, la Nation a exprimé sa gratitude envers des citoyens qui, chacun dans leur domaine, participent activement au rayonnement du Bénin, gravant ainsi leurs noms dans la mémoire collective de leur vivant.
L’excellence scolaire, la culture et la musique au sommet
Pour cette grande première, l’éducation et les arts ont occupé une place de choix. Les majors et meilleurs élèves aux examens nationaux du Cep, du Bepc et du Baccalauréat ont été mis à l’honneur, consacrant le culte du travail et du mérite au sein de la jeunesse. Au titre de la catégorie Racines et couleurs, des figures majeures des arts plastiques, dont Romuald Hazoumè, Julien Sinzogan, Georges Adéagbo et Edwige Akplogan, ont été élevées à divers grades dans l’Ordre national du Mérite pour leur contribution au rayonnement culturel du Bénin à l’international. Concernant les Voix éternelles du Bénin, la mémoire musicale nationale a vibré au son des distinctions attribuées aux monstres sacrés de la scène artistique à savoir Angélique Kidjo, Danialou Sagbohan, Nel Oliver, Séna Joy, Bluky D’Almeida, Isbath Madou, Kiri Kanta, Michel Aloucou alias Alèkpéhanhou, Vincent Ahéhéhinnou, Wally Badarou et Yves Gontran Valette.
Engagement social, sport, agriculture et résilience : toutes les forces vives célébrées
La République a veillé à ne laisser aucun pan de la réussite nationale dans l’ombre : au plan de l’engagement social c’est la Fondation Claudine Talon qui a été distinguée pour ses actions humanitaires soutenues en faveur des couches vulnérables et du bien-être des populations. Les champions de la Nation : l’hommage a réuni d’anciennes gloires du sport et des professionnels du journalisme sportif, à l’instar de Bonaventure Codjia, Georges Boco, Julien Affaton, François-Xavier Adjovi, Saadou Do Rego, Issiaka Soulé, Pierre Ogoudjobi, Achille Takpa et François Moufalilou Liady. Les Mains qui nourrissent : les acteurs clés du secteur agricole, piliers de la souveraineté alimentaire, ont été récompensés. Parmi eux figurent Simon Takpa, Olivier Zaga, Houénoumadji Ado, Boubacar Mama et Roland Vignonfodo. Dignité et Honneurs : dans un moment d’émotion intense, l’inclusion et la résilience ont été célébrées à travers la distinction de personnalités vivant avec un handicap : Prisca Tchansi, Chantal Gbenakpo, Prudencia Atindokpo, Franck Adomalinkpo, Bastou Odjo et Ahmed Taofik. Visiblement émus par cette haute marque de considération républicaine, les récipiendaires ont exprimé leur profonde gratitude au Chef de l’État pour cette initiative pionnière qui valorise l’effort et le dévouement de leur vivant.
En instituant cette Célébration nationale du Mérite et de la Mémoire, les plus hautes autorités réaffirment leur volonté de bâtir une société fondée sur l’exemple, le travail bien fait et l’unité nationale, rappelant à tous que la grandeur du Bénin repose sur le talent et l’engagement de ses enfants.
Donatien Fernando SOWANOU
