Il n’y a pas eu de festival, mais il y a eu du combat. Au bout d’une demi-finale aller étouffante, l’Atlético de Madrid et Arsenal se quittent sur un nul (1-1) qui laisse le suspense totalement intact avant le retour à Londres.
Dans un Metropolitano bouillant, les Madrilènes ont imposé leur tempo d’entrée, fidèles à l’intensité prônée par Diego Simeone. Mais malgré cette pression initiale, c’est Arsenal qui a frappé en premier, avec un réalisme clinique.
Juste avant la pause, Viktor Gyökeres, titularisé à la pointe de l’attaque en l’absence de Kai Havertz, a fait basculer le match. Lancé dans la surface après une combinaison rapide, le Suédois a obtenu un penalty qu’il a lui-même transformé avec sang froid. Un coup dur pour l’Atlético, jusque là dominateur mais inefficace.
Au retour des vestiaires, le scénario s’est inversé. Plus incisifs, plus tranchants, les Colchoneros ont haussé le ton. Et leur réaction n’a pas tardé. Sur une frappe de Marcos Llorente, la main de Ben White n’a laissé aucune place au doute. Penalty. Cette fois, Julián Álvarez n’a pas tremblé. Puissant, précis, imparable : 1-1, le Metropolitano exulte.
Le match s’est alors transformé en bras de fer. L’Atlético a poussé, Arsenal a résisté. Antoine Griezmann a bien cru faire chavirer le stade, mais sa tentative s’est écrasée sur la barre. Dans le même temps, David Raya et sa défense ont multiplié les interventions décisives pour maintenir les Gunners à flot.
La fin de match a ajouté une dose de frustration côté londonien. Dans le temps additionnel, Eberechi Eze s’écroule dans la surface. Penalty d’abord accordé… puis retiré après intervention de la VAR. Une décision qui laisse un goût amer à Arsenal, persuadé d’avoir une balle de match.
Au final, ce 1-1 reflète un affrontement verrouillé, loin des envolées offensives aperçues la veille en Ligue des Champions. Ici, chaque erreur pouvait coûter cher, et personne n’a voulu prendre ce risque.
Arsenal repart avec un léger avantage psychologique avant le retour à l’Emirates Stadium. Mais face à un Atlético aussi accrocheur, rien n’est acquis. Dans une semaine, il faudra plus que du sang froid , il faudra trancher.
✍️ Firmin DANNON
