Pendant les vacances, les habitudes alimentaires des enfants changent souvent. Plus de temps libre, moins de contraintes scolaires et davantage d’heures devant les écrans peuvent les pousser à grignoter davantage. Invité de l’émission Actu Matin, le spécialiste en alimentation et diététique Gide Yetongnon, interrogé par le journaliste Thanguy Agoï, a livré plusieurs conseils aux parents pour aider les enfants à adopter une alimentation saine durant cette période de repos.
Selon le spécialiste, l’augmentation de la consommation alimentaire chez les enfants pendant les vacances s’explique principalement par le changement de rythme de vie. Contrairement à la période scolaire où les apprenants suivent un programme bien établi, les vacances leur offrent davantage de liberté.« Pendant les cours, les enfants sont occupés par l’école et ont moins de temps pour chercher à manger à tout moment. En vacances, l’ennui, les distractions et le temps passé devant la télévision peuvent les amener à beaucoup plus se concentrer sur l’alimentation », a expliqué Gide Yetongnon.
Pas question de priver les enfants, mais de mieux les orienter
Pour le spécialiste, la solution n’est pas d’imposer une restriction excessive aux enfants, surtout qu’ils sont en pleine croissance. L’objectif doit plutôt être de les aider à faire de meilleurs choix alimentaires.« Limiter les enfants dans l’alimentation n’est pas forcément recommandé. Il faut les laisser manger, mais de manière disciplinée », a-t-il précisé.Cette discipline passe notamment par une organisation des repas avec des horaires précis : petit-déjeuner, déjeuner, dîner et collations. Pour Gide Yetongnon, les vacances ne doivent pas devenir une période où l’enfant mange à n’importe quelle heure et sans contrôle.
Trois catégories d’aliments à surveiller
Le spécialiste a attiré l’attention des parents sur trois types d’aliments qui devraient être consommés avec beaucoup de modération.La première catégorie concerne les produits en conserve. Sardines, tomates en boîte et autres aliments conservés contiennent souvent des additifs. Selon lui, leur consommation fréquente peut avoir des conséquences négatives sur l’organisme à long terme.La deuxième catégorie concerne les produits congelés et certains abats, notamment les ailes de poulet et autres produits très transformés. Gide Yetongnon estime que ces aliments contiennent des matières grasses de mauvaise qualité qui peuvent affecter la santé cardiovasculaire.Enfin, il cite les sucreries et les boissons industrielles, très appréciées par les enfants. Il recommande de privilégier les sucres naturels présents dans les fruits et certains produits locaux plutôt que les sucres rapides contenus dans les produits ultra-transformés.
Les fruits et légumes au cœur de l’alimentation
Pour une meilleure croissance des enfants, Gide Yetongnon insiste sur l’importance des fruits et légumes. Il encourage les parents à intégrer davantage les produits locaux dans les repas quotidiens.Il cite notamment le moringa, un aliment riche en acide folique, qui selon lui mérite une place plus importante dans l’alimentation familiale.« Les fruits et les légumes sont les aliments à prioriser. Les enfants ont besoin de bons glucides, de bonnes protéines et de bons lipides pour construire leur organisme », a-t-il rappelé.
Le rôle déterminant des parents
Face aux difficultés liées au manque de temps des parents, souvent absents pendant la journée pour des raisons professionnelles, le spécialiste appelle à une meilleure organisation familiale.Pour lui, les parents doivent agir dès les achats alimentaires. La cuisine familiale doit favoriser les fruits, les légumes et les produits locaux, tout en limitant la présence des aliments trop sucrés ou trop transformés.« L’éducation alimentaire est une question d’habitude. Lorsqu’un enfant est habitué dès le plus jeune âge à certains aliments, il les adopte naturellement », a expliqué Gide Yetongnon.
Au-delà des vacances, le spécialiste invite donc les familles à faire de l’alimentation saine une véritable culture quotidienne. Une démarche qui, selon lui, contribue au développement physique et intellectuel des enfants.
Firmin DANNON
