Le Bénin n’a pas tremblé pour son entrée en lice aux Championnats d’Afrique d’Airbadminton 2026. Opposée à l’Algérie ce mercredi 16 septembre à Entebbe, en Ouganda, la sélection béninoise s’est imposée avec autorité sur le score de 60 à 37. Une victoire qui récompense la préparation, l’expérience et surtout l’état d’esprit affiché par les joueurs et joueuses béninois.
Dès la première confrontation, le Bénin a pris les commandes. La paire masculine Oswald-Carlos a lancé les hostilités avec une victoire 15-11. Un premier succès qui a permis aux Béninois de prendre confiance et de mettre la pression sur leurs adversaires. La paire féminine Gladys-Flora a ensuite confirmé cette dynamique en creusant davantage l’écart, pour porter le score à 30-17.
Une équipe soudée derrière la victoire
La suite de la rencontre a confirmé la maîtrise béninoise. Dans l’épreuve des triplés, Oswald-Carlos-Julien a maintenu l’avantage avec un score cumulé de 45-31. Le trio féminin Gladys-Blessing-Flora a finalement achevé le travail, permettant au Bénin de s’imposer 60-37.
Au-delà des chiffres, cette victoire repose aussi sur une forte cohésion collective. Blessing Atchadé, joueuse béninoise, insiste sur l’état d’esprit adopté avant d’entrer sur le terrain. « On va rester ensemble, ne pas se fâcher contre quelqu’un, ne pas mal parler de quelqu’un et tout. On reste ensemble dans l’harmonie et on se soutient, on s’encourage mutuellement », explique-t-elle.
Cette unité a visiblement joué un rôle important dans les moments où l’Algérie a tenté de revenir dans la rencontre. Le Bénin n’a pas laissé le doute s’installer et a conservé une certaine sérénité jusqu’au bout. Pour Atchadé, la joie est donc légitime, mais la joueuse refuse de considérer cette première victoire comme une fin en soi : « Actuellement on est contents, mais on se dit que c’est pas fini. Il y a encore la Tunisie qui est là, donc on doit garder ce même rythme-là pour pouvoir finir. »
Un an de préparation qui porte ses fruits
Pour le coach béninois Igor Bidouzo, cette performance ne doit rien au hasard. Le technicien met notamment en avant le travail réalisé durant les derniers mois. « L’expérience des compétitions et la préparation qu’on a eue à faire pendant un an nous a vraiment aidés ce matin pour venir à bout de l’Algérie », souligne-t-il.
Cette préparation s’est notamment révélée utile dans les périodes où l’Algérie a réussi à poser davantage de problèmes au Bénin. Le staff avait manifestement préparé ses joueurs à ces situations de pression. « On a eu à travailler sur ces aspects pendant des mois. Donc dans le match, quand l’adversaire commence à venir à notre niveau, les athlètes ont l’obligation de revenir dans le jeu, d’être concentrés et de jouer les volants tels qu’appris comme d’habitude », précise Igor Bidouzo.
Cette capacité à rester concentré constitue l’un des enseignements majeurs de cette première sortie. Le Bénin ne s’est pas contenté de prendre rapidement l’avantage : il a également su gérer les temps forts de l’adversaire et maintenir son niveau de jeu.
La Tunisie déjà dans les esprits
Avec cette victoire, le Bénin lance idéalement sa campagne dans le groupe A, où figurent également l’Algérie et la Tunisie. Mais le staff sait que le prochain rendez-vous sera déterminant pour la suite de la compétition.
Le message du coach est sans ambiguïté : « Le même match que contre l’Algérie. Donc on attend une victoire pour être premier du groupe. » Pour y parvenir, Igor Bidouzo demande à ses athlètes de rester concentrés et de s’appuyer sur leurs fondamentaux : « Face à la Tunisie, ils doivent être concentrés, jouer leur badminton, leur badminton, c’est tout simplement ça. »
Le Bénin devra donc conserver les ingrédients qui lui ont permis de dominer l’Algérie : cohésion, concentration, expérience et maîtrise collective. La première mission est accomplie. La prochaine sortie face à la Tunisie permettra désormais de mesurer la capacité des Béninois à confirmer cette belle entrée en matière et à aller chercher la première place du groupe.
Les Championnats d’Afrique d’Airbadminton se poursuivent jusqu’au 19 septembre 2026 en Ouganda. Pour le Bénin, l’aventure commence par une victoire nette et un message clair : la sélection est venue pour jouer pleinement ses chances.
Firmin DANNON
