À Madrid, Kylian Mbappé a choisi RFI pour se livrer sur les sujets qui marquent sa carrière. Le Ballon d’Or, l’équipe de France, Didier Deschamps, Zinedine Zidane, José Mourinho, mais aussi ses racines algériennes et camerounaises : le capitaine des Bleus n’a éludé aucun sujet. À 27 ans, il assume ses ambitions tout en revendiquant fièrement l’histoire qui l’a construit.
Kylian Mbappé n’est plus le jeune prodige qui découvrait le très haut niveau. À 27 ans, le Français est devenu l’un des leaders du football mondial. Son passage au Real Madrid a encore renforcé cette exposition et, avec elle, les attentes qui accompagnent chacune de ses sorties.
Dans un entretien exclusif accordé à RFI, l’attaquant français a accepté de parler de son ambition de décrocher le Ballon d’Or, mais aussi de ce qui se trouve derrière le joueur : son histoire, ses convictions et ses origines africaines.
Le Ballon d’Or, un objectif mais pas une obsession
Mbappé ne cache pas son envie de remporter le Ballon d’Or. Pour autant, il refuse de présenter cette quête comme une obsession.
«Je pense que c’est un objectif pour n’importe quel joueur, pour n’importe quel compétiteur. Mais une obsession, non, je ne pense pas. »
Le Français estime avoir des arguments pour croire à ses chances cette année.
«Parce que j’ai fait une bonne année. J’ai eu une grande année au niveau individuel, je sais que c’est le critère le plus important pour le Ballon d’Or. J’ai été meilleur buteur de toutes les plus grandes compétitions, et je pense que ça peut être une bonne année pour moi. Je le sens bien. »
Cette confiance n’empêche pas le joueur de garder une certaine lucidité. Il sait qu’un trophée individuel dépend aussi de nombreux facteurs et qu’une candidature peut se terminer sans récompense.
Mais perdre ne lui est jamais indifférent.
« Un compétiteur est toujours déçu quand il ne gagne pas. À partir de ce moment-là, je pense que c’est mon âme de compétiteur qui sera touchée. »
Une phrase qui résume bien la personnalité sportive de Mbappé : l’ambition est assumée, mais elle reste avant tout liée à son goût de la compétition.
« Je n’arrive pas à être quelqu’un d’autre »
Le capitaine français est également revenu sur les déclarations qui ont parfois suscité de nombreuses réactions.
Mbappé sait que chacune de ses phrases peut être commentée, analysée et parfois interprétée bien au-delà de son intention initiale.
Pour autant, il ne souhaite pas modifier sa personnalité pour satisfaire tout le monde.
«Je n’ai jamais voulu faire l’unanimité, car ce n’est pas possible. Mais je n’arrive pas à être quelqu’un d’autre. »
Puis il poursuit :
« J’essaie d’être moi, avec mes qualités et mes défauts, avec mes conquêtes et mes échecs. Et j’avance comme ça. »
Une manière de dire qu’il accepte aussi bien les compliments que les critiques qui accompagnent son statut.
L’Afrique, un lien qui reste intact
C’est sans doute l’un des passages les plus personnels de l’entretien.
Kylian Mbappé est français, mais ses racines familiales sont profondément africaines. Son père, Wilfried Mbappé, est d’origine camerounaise, tandis que sa mère, Fayza Lamari, est d’origine algérienne.
Ces origines occupent une place importante dans son identité.
« Je n’ai jamais coupé le lien avec mes racines et mes origines. »
Pour Mbappé, cette connexion n’est pas seulement symbolique. Elle participe à la personne qu’il est devenu.
«Je pense que c’est important, car ça fait partie de la personne que vous êtes et des valeurs qu’on vous inculque. »
Le joueur évoque également l’accueil qu’il reçoit lorsqu’il se rend sur le continent.
«À chaque fois que je vais en Afrique, je suis toujours extrêmement bien reçu. Je ressens l’amour des gens, et c’est vraiment gratifiant de sentir le soutien de tout un continent. »
Cette affection explique aussi pourquoi la candidature de Mbappé au Ballon d’Or suscite autant d’intérêt auprès du public africain.
Un Ballon d’Or qu’il aimerait dédier à l’Afrique
Lorsqu’on lui demande directement quel message il souhaite adresser aux Africains qui le soutiennent, Mbappé commence par les remercier.
«D’abord, les remercier pour le soutien qu’ils m’ont apporté durant toutes ces années. Ça n’a jamais changé, je me suis toujours senti très aimé à chaque fois que j’ai mis les pieds en Afrique. »
Puis vient cette phrase qui donne une dimension particulière à sa candidature :
« Bien sûr, ayant des origines africaines, ça fait toujours plaisir de voir les gens m’associer à ce prix, c’est gratifiant. »
Et son souhait est sans ambiguïté :
«J’espère pouvoir repartir avec le Ballon d’Or pour, d’une manière ou d’une autre, le leur dédicacer. »
Le trophée serait évidemment individuel. Mais pour Mbappé, sa signification pourrait être collective.
Une éventuelle victoire serait aussi, symboliquement, celle de millions de personnes qui suivent son parcours en Afrique et qui voient dans ses origines une partie de leur propre histoire.
Mbappé regarde avec attention le football africain
Son intérêt pour le continent ne se limite pas à ses racines familiales.
Mbappé suit également l’évolution du football africain et estime que les sélections du continent ont franchi un cap important.
«Le niveau est top aujourd’hui. On voit que les équipes africaines regardent les autres sélections dans les yeux, on l’a vu à la Coupe du monde. »
Le Français insiste sur la difficulté de jouer contre ces équipes.
« Jouer contre des équipes africaines, c’est très difficile. Ce sont des équipes dures à faire déjouer, qui ont gagné en confiance. »
Selon lui, un changement d’état d’esprit est également visible.
« Elles ont réalisé qu’elles peuvent battre n’importe qui, elles jouent sans peur, sans appréhension, et sont devenues très dangereuses. »
Un constat qui traduit le regard d’un joueur habitué aux plus grandes compétitions internationales.
Deschamps, une reconnaissance qui demeure
Impossible pour Mbappé de parler de l’équipe de France sans évoquer Didier Deschamps.
Leur histoire commune restera associée à l’un des plus grands moments du football français : la Coupe du monde 2018.
À seulement 19 ans, Mbappé avait participé au sacre mondial des Bleus.
Des années plus tard, le Français conserve une profonde reconnaissance envers celui qui était alors son sélectionneur.
« Ce qu’a fait Didier Deschamps avec l’équipe de France est incroyable. Il a marqué l’histoire et remis l’équipe de France à la place où elle doit être. Pour ça, on lui sera toujours reconnaissant. »
Un hommage qui rappelle l’importance de Deschamps dans la construction du joueur et du capitaine que Mbappé est devenu.
Zidane, une nouvelle page avec les Bleus
L’équipe de France entre désormais dans une nouvelle période avec Zinedine Zidane.
Le nom du champion du monde 1998 occupe évidemment une place particulière dans l’histoire du football français.
Mbappé préfère cependant attendre de retrouver les Bleus pour découvrir concrètement les attentes de son nouveau sélectionneur.
« J’attends vraiment d’arriver à Clairefontaine pour vraiment savoir ce qu’il attend de nous en tant qu’équipe et de moi en tant que joueur. »
Une nouvelle aventure commence donc.
Pour Mbappé, il s’agit désormais de mettre son expérience et son statut de capitaine au service d’un nouveau projet.
Mourinho, un entraîneur qu’il voulait découvrir
Au Real Madrid, une autre personnalité majeure du football mondial accompagne désormais Mbappé : José Mourinho.
Le Français ne cache pas sa curiosité à l’idée de travailler avec le technicien portugais.
« C’est quelqu’un que j’ai toujours voulu avoir comme entraîneur. Il a toujours éveillé ma curiosité. »
Mbappé apprécie particulièrement l’expérience de Mourinho et sa capacité à diriger les grands rendez-vous.
« C’est un homme extrêmement intelligent, qui sait très bien ce qu’il doit faire. »
Pour le Français, cette collaboration représente surtout une nouvelle occasion d’apprendre.
« C’est toujours un plaisir d’apprendre et d’être au quotidien avec des gens de cette envergure. »
Le derby madrilène vient rappeler les exigences du Real
Alors que Mbappé se confie sur ses ambitions, le Real Madrid vient de connaître une soirée difficile dans le derby face à l’Atlético.
Les Merengues se sont inclinés 2-1 dans une rencontre marquée par l’expulsion de Huijsen. Réduit à dix en seconde période, le Real a vu son adversaire prendre progressivement le contrôle de la rencontre.
Giuliano Simeone a joué un rôle majeur dans le succès de l’Atlético. Il a obtenu le penalty de l’ouverture du score avant de participer directement au deuxième but, inscrit par Jonathan David.
L’expulsion de Huijsen constitue l’un des tournants du match. En infériorité numérique, le Real a eu davantage de difficultés à contenir les offensives adverses.
Ce revers rappelle surtout la pression permanente qui accompagne le club madrilène.
À Madrid, une mauvaise soirée peut rapidement devenir un sujet national. Et pour Mbappé, cela signifie une nouvelle fois répondre présent lorsque les attentes deviennent les plus fortes.
Un joueur devenu symbole
À travers cet entretien, un autre visage de Kylian Mbappé apparaît.
Il y a le compétiteur qui veut le Ballon d’Or.
Il y a le capitaine qui doit désormais guider une nouvelle génération des Bleus.
Il y a le joueur du Real Madrid qui continue d’apprendre auprès des grands entraîneurs.
Mais il y a aussi l’homme qui revendique ses racines africaines et qui mesure la force du soutien reçu du continent.
C’est probablement ce dernier aspect qui donne à son discours une portée particulière.
Mbappé n’oublie pas d’où il vient.
Et s’il devait finalement décrocher le Ballon d’Or, il sait déjà qu’une partie de cette victoire appartiendrait symboliquement à ceux qui l’ont accompagné depuis ses débuts.
« J’espère pouvoir repartir avec le Ballon d’Or pour, d’une manière ou d’une autre, le leur dédicacer. »
À 27 ans, Kylian Mbappé veut encore gagner. Mais il semble désormais vouloir que ses victoires racontent aussi une histoire qui dépasse le simple cadre du football : celle d’un champion français aux racines africaines, devenu l’un des visages les plus suivis de sa génération.
Firmin DANNON
