Les éliminatoires de la CAN 2027 ont démarré jeudi 24 septembre avec huit rencontres au programme. Entre victoires à domicile, retournement spectaculaire et premiers avertissements, cette première journée a déjà livré plusieurs enseignements.
La course vers la CAN 2027, qui sera organisée au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, est officiellement lancée. Quarante-huit sélections sont engagées dans la phase de groupes, réparties en douze poules. Les deux premières journées se disputent du 24 septembre au 6 octobre.
La Côte d’Ivoire frappe d’entrée face au Ghana
À Bouaké, la Côte d’Ivoire n’a pas manqué son rendez-vous avec le Ghana. Les Éléphants se sont imposés 2-0 dans le choc du groupe C.
Malick Yalcouyé a ouvert le score juste avant la pause, avant que le capitaine Franck Kessié ne transforme un penalty à la 58e minute.
Au-delà du résultat, cette rencontre était particulièrement observée en raison du retour d’Hervé Renard sur le banc ivoirien. Le technicien français avait décidé d’intégrer plusieurs nouveaux visages dans son groupe. Yalcouyé, justement, a répondu présent dès sa première sélection avec un but et une influence directe sur le deuxième but.
Pour la Côte d’Ivoire, cette victoire représente donc plus que trois points : elle permet au nouveau cycle lancé par Renard de commencer avec un résultat concret. Le Ghana, de son côté, devra rapidement réagir pour éviter de laisser les Ivoiriens prendre trop d’avance dans ce groupe.
Le Zimbabwe signe le retournement de la soirée
Le scénario le plus spectaculaire est venu du groupe E.
Mené 2-0 à la pause par la Sierra Leone après les buts d’Alie Conteh et de Sallieu Tarawallie, le Zimbabwe semblait condamné à commencer sa campagne par une défaite.
Mais les Warriors ont complètement renversé la situation en seconde période. Marshall Munetsi a réduit l’écart à la 72e minute. Tawanda Chirewa a ensuite égalisé quatre minutes plus tard, avant que Munetsi ne signe son doublé à la 88e minute pour offrir la victoire au Zimbabwe.
Ce succès illustre parfaitement l’importance de rester dans un match, même lorsque le scénario paraît défavorable. La Sierra Leone avait fait l’essentiel du travail en première période, mais son incapacité à gérer son avantage lui coûte finalement les trois points.
La RD Congo prend les commandes du groupe E
Dans l’autre rencontre de la poule, la RD Congo a battu la Guinée équatoriale 2-0.
Les Léopards prennent ainsi trois points précieux et rejoignent le Zimbabwe en tête du groupe. La différence se fera toutefois aussi sur la capacité des deux équipes à confirmer lors des prochaines journées.
Avec deux vainqueurs dès la première journée, le groupe E démarre donc sur un rythme élevé. La moindre contre-performance pourrait rapidement coûter cher.
Le Cameroun assume son statut face aux Comores
À domicile, le Cameroun a également réussi son entrée dans la compétition avec une victoire 3-1 contre les Comores.
Les Lions indomptables ont pris l’avantage avant la pause et ont ensuite fait la différence après le retour des vestiaires. Les Comoriens ont bien réagi en réduisant l’écart, mais le Cameroun a su reprendre le contrôle de la rencontre.
Cette victoire permet aux Camerounais de prendre immédiatement trois points dans le groupe G. Dans une campagne où chaque match compte, commencer par un succès à domicile constitue un avantage important avant les déplacements.
La Namibie commence par un court succès
Dans l’autre match du groupe G, la Namibie a dominé le Congo 1-0.
Le seul but de la rencontre a été inscrit par Bethuel Muzeu à la 47e minute, sur une tête.
Une victoire courte, mais particulièrement précieuse. La Namibie empoche trois points sans encaisser de but et rejoint le Cameroun en tête du groupe. Le Congo devra, lui, rapidement se reprendre.
La Mauritanie prend le dessus sur la Centrafrique
Dans le groupe F, la Mauritanie s’est imposée 3-1 face à la République centrafricaine.
Les Mauritaniens ont su construire leur victoire avec davantage d’efficacité dans les moments importants. La Centrafrique a pourtant réussi à revenir dans la partie, mais la Mauritanie a repris l’avantage avant de définitivement sceller son succès.
Cette victoire met également une pression supplémentaire sur le Bénin, qui entre en lice ce vendredi face au Burkina Faso. Les Guépards savent donc déjà que leur premier match aura une importance particulière dans ce groupe.
La Libye et le Botswana se neutralisent
Pas de vainqueur dans le groupe H entre la Libye et le Botswana : 2-2.
Le Botswana avait pourtant réussi à prendre deux buts d’avance grâce à un doublé de Tumisang Orebonye. Mais la Libye a refusé d’abdiquer. Maruwan Alhibeeshi a réduit l’écart à la 87e minute avant qu’Ezoo El Mariamy n’égalise sur penalty dans le temps additionnel.
Un scénario cruel pour le Botswana, qui était tout proche de repartir avec les trois points. Pour la Libye, ce point arraché peut avoir une valeur importante au moment de faire les comptes.
La Tunisie laisse filer deux points
Autre résultat nul de la soirée : Tunisie 1-1 Ouganda.
Les Tunisiens avaient pourtant ouvert le score grâce à Adem Arous, mais Rogers Mato a remis les deux équipes à égalité en seconde période.
À domicile, la Tunisie pouvait espérer mieux. Ce résultat offre surtout à l’Ouganda, déjà qualifié automatiquement en tant que pays coorganisateur, un premier point dans cette phase de qualification. Dans ce groupe H, la lutte pour la place qualificative derrière l’Ouganda s’annonce particulièrement intéressante.
Huit matches, déjà plusieurs enseignements
Après cette première soirée, plusieurs tendances se dégagent.
La Côte d’Ivoire, le Cameroun, la RD Congo et la Namibie ont commencé par une victoire. Le Zimbabwe a, lui, marqué les esprits grâce à son incroyable remontée contre la Sierra Leone. À l’inverse, la Tunisie et la Libye ont laissé échapper une partie de leur avantage à domicile.
Mais il est encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives. Une campagne de qualification se construit sur six journées et la régularité pèsera davantage qu’un bon départ isolé. Les deuxième et troisième rendez-vous permettront déjà de mesurer la solidité des équipes annoncées comme prétendantes.
Vendredi, le Bénin entre en scène
La première journée se poursuit ce vendredi avec 14 rencontres. Plusieurs grandes sélections africaines font leur entrée, notamment le Sénégal, le Maroc, l’Égypte, l’Algérie et le Mali.
Mais au Bénin, tous les regards seront tournés vers Ouagadougou, où les Guépards affrontent les Étalons du Burkina Faso dans le groupe F.
Le contexte est déjà clair : la Mauritanie a pris trois points contre la Centrafrique. Un résultat qui donne une importance supplémentaire au duel entre Burkinabè et Béninois. Pour les Guépards, l’objectif sera donc de ramener quelque chose de ce déplacement afin de ne pas laisser leurs concurrents directs prendre trop rapidement leurs distances.
Les principales affiches de vendredi
13h GMT : Tanzanie – Guinée-Bissau
15h GMT : Niger – Lesotho
16h GMT : Malawi – Soudan du Sud, Gambie – Somalie, Togo – Burundi, Soudan – Éthiopie, Rwanda – Liberia, Nigeria – Madagascar
19h GMT : Maroc – Gabon, Égypte – Angola, Burkina Faso – Bénin, Algérie – Zambie, Sénégal – Mozambique, Mali – Cap-Vert.
Le Maroc-Gabon, l’Égypte-Angola, l’Algérie-Zambie, le Sénégal-Mozambique et surtout le Burkina Faso-Bénin seront parmi les principales affiches à suivre. La première journée n’a fait que lancer la course : les prochains résultats commenceront déjà à dessiner les rapports de force dans les différents groupes.
Firmin DANNON
