La Tanzanie n’est plus la surprise de cette Coupe d’Afrique des Nations U17. À la veille de la finale contre le Sénégal, les Serengeti Boys avancent avec la conviction de pouvoir écrire la plus belle page de leur histoire.
Premier pays d’Afrique de l’Est à atteindre la finale de la CAN U17, la Tanzanie s’est déjà assurée une place à la prochaine Coupe du Monde de la catégorie. Mais pour le sélectionneur Elieneza Nsanganzelu, l’aventure ne doit pas s’arrêter là.
« Nous devons rester fidèles à notre stratégie, garder notre calme et jouer notre football. Si nous le faisons, nous pouvons ramener le trophée dans notre pays », affirme le technicien tanzanien.
Une réussite construite, pas un miracle
Depuis le début de la compétition, la Tanzanie a impressionné par sa discipline collective et sa force mentale. Après avoir éliminé successivement l’Algérie puis l’Égypte aux tirs au but, les jeunes Tanzaniens se sont forgé une réputation d’équipe difficile à faire plier.
Pour Nsanganzelu, cette performance n’a rien d’un hasard.
« Il n’y a pas de miracle. C’est le résultat du travail, du repérage des talents, de l’entraînement et de l’investissement », insiste-t-il.
Le sélectionneur estime que ce parcours doit servir de modèle au football tanzanien et, plus largement, à toute l’Afrique de l’Est, une région souvent sous-estimée sur la scène continentale.
Dismas Athanasi, la pépite de 14 ans qui affole le tournoi
Parmi les révélations de cette CAN U17 figure Dismas Shida Athanasi. À seulement 14 ans, l’attaquant s’est imposé comme l’un des visages marquants de la compétition grâce à son efficacité offensive.
Mais son entraîneur refuse de réduire le succès tanzanien à une seule individualité.
« Dismas a du talent, mais c’est toute l’équipe qui contribue à ses performances. Notre force repose sur le collectif », souligne-t-il.
Conscient de l’attention grandissante autour de son jeune prodige, Nsanganzelu appelle également à la prudence afin de protéger sa progression face aux sollicitations extérieures.
Le Sénégal respecté, mais pas craint
Face aux Lionceaux du Sénégal, référence du football africain chez les jeunes, la Tanzanie sait que le défi sera immense. Pourtant, aucune trace de complexe dans le discours du sélectionneur.
« Le Sénégal est une grande nation du football, mais nous pensons que notre style de jeu peut faire la différence. Sur le terrain, il y aura onze Sénégalais contre onze Tanzaniens. L’équipe qui jouera le mieux gagnera », affirme-t-il.
Cette confiance résume parfaitement l’état d’esprit d’une sélection qui a grandi au fil du tournoi et qui croit désormais en ses chances de décrocher un premier titre continental historique.
Un message d’espoir pour toute une région
Au-delà du résultat de la finale, le parcours des Serengeti Boys envoie un signal fort aux jeunes footballeurs d’Afrique de l’Est.
« Croyez en vous. Continuez à travailler et vos rêves deviendront réalité », lance Nsanganzelu.
Mardi à Rabat, la Tanzanie tentera de transformer ce rêve en réalité. Face au Sénégal, les Serengeti Boys ont rendez-vous avec l’histoire.
Firmin DANNON
