La cité des Collines accueille, dès ce vendredi 21 août 2026, le traditionnel pèlerinage marial. Pendant trois jours, des milliers de fidèles venus du Bénin et d’ailleurs sont attendus au sanctuaire Notre-Dame d’Arigbo pour un temps de prière, de recueillement et de communion.
Dassa-Zoumè se prépare à vivre l’un de ses grands rendez-vous religieux de l’année. À partir de ce vendredi, des milliers de chrétiens catholiques convergent vers la cité des Collines pour le traditionnel pèlerinage marial. Pendant trois jours, le sanctuaire Notre-Dame d’Arigbo sera au cœur des célébrations, dans une atmosphère où se mêleront ferveur religieuse, recueillement et communion entre fidèles.
Ce rendez-vous annuel dépasse le simple cadre d’une rencontre entre croyants. Pour de nombreux pèlerins, le déplacement vers Dassa-Zoumè représente un acte de foi et une démarche personnelle. Certains viennent présenter des intentions de prière, d’autres rechercher du réconfort ou rendre grâce. Le pèlerinage devient ainsi un moment où les préoccupations quotidiennes cèdent la place à l’introspection et à la spiritualité.
Trois jours au rythme de la prière
Le programme prévoit plusieurs temps forts au sanctuaire. Les pèlerins participeront notamment aux célébrations eucharistiques, aux processions, aux moments d’adoration ainsi qu’aux différentes activités spirituelles prévues durant les trois jours.
Le curé Fortuné Badou, directeur de la grotte mariale de Dassa-Zoumè, rappelle la place centrale de la Vierge Marie dans la démarche des fidèles. Selon lui, Marie est invoquée comme une mère capable d’intercéder auprès de son fils Jésus pour les intentions confiées par les pèlerins.
Cette dimension explique en partie la forte affluence enregistrée chaque année. À Dassa-Zoumè, la foi individuelle prend une dimension collective : des familles, des jeunes, des mouvements catholiques et des groupes paroissiaux se retrouvent autour d’une même démarche spirituelle. Le pèlerinage devient alors un espace de partage où les différences de parcours s’effacent derrière une même espérance.
La sécurité, une priorité sur le site
Avec plusieurs milliers de personnes attendues, la question de la sécurité occupe également une place importante. Le directeur de la grotte mariale invite les pèlerins à respecter les consignes et les orientations données sur le site.
Son appel est particulièrement important dans un rassemblement de cette ampleur. La forte concentration de personnes, les déplacements entre les différents espaces du sanctuaire et les longues heures passées sur le site nécessitent une attention particulière. Le respect des consignes permet non seulement de faciliter l’organisation, mais aussi d’éviter les mouvements de foule et les incidents susceptibles de perturber le recueillement.
Fortuné Badou encourage ainsi les fidèles à faire de leur sécurité une préoccupation essentielle, afin que chacun puisse vivre le pèlerinage dans de bonnes conditions et regagner son domicile sain et sauf.
Une tradition qui rassemble l’Église catholique béninoise
Au fil des années, le pèlerinage de Dassa-Zoumè s’est imposé comme un important rendez-vous de la communauté catholique au Bénin. La présence de fidèles venus de différentes paroisses témoigne de la place particulière occupée par le sanctuaire Notre-Dame d’Arigbo dans la vie religieuse du pays.
Mais l’événement possède également une dimension sociale. Les déplacements collectifs favorisent les rencontres entre communautés, renforcent les liens entre fidèles et offrent aux mouvements et associations catholiques un cadre privilégié pour se retrouver. Dassa devient, le temps du pèlerinage, un véritable point de convergence de la communauté catholique.
Cette mobilisation donne également une visibilité particulière à la cité des Collines. Au-delà de la dimension spirituelle, l’affluence de pèlerins génère une activité importante pour les transporteurs, commerçants, restaurateurs et autres acteurs locaux. Le pèlerinage s’inscrit donc aussi dans la vie économique et sociale de la ville.
Le Cardinal Nzapalainga pour la messe de clôture
Le point culminant de cette édition est prévu dimanche 23 août avec la messe de clôture. Elle sera célébrée par le Cardinal Dieudonné Nzapalainga, archevêque de Bangui, en République centrafricaine.
La présence de cette figure de l’Église africaine donne une dimension particulière à la cérémonie finale. Elle inscrit le pèlerinage de Dassa-Zoumè dans une dynamique qui dépasse les frontières du Bénin et rappelle les liens spirituels qui unissent les communautés catholiques du continent.
Pendant trois jours, Dassa-Zoumè sera donc au rythme de la prière. Pour les milliers de fidèles attendus, l’essentiel sera moins dans le déplacement que dans ce qu’ils espèrent y trouver : un temps pour se recueillir, confier leurs intentions, renouveler leur foi et repartir avec une nouvelle espérance.
Firmin DANNON
