Le rêve continental de SOBEMAP FC s’est brisé au bout du suspense. Le club béninois a été éliminé par Enugu Rangers, ce vendredi 11 septembre 2026 au stade de Kégué à Lomé, au terme d’une séance de tirs au but irrespirable (1-1, 4-5 tab). Après le nul obtenu à l’aller au Nigeria (1-1), les Manutentionnaires ont encore tenu tête à leur adversaire, mais la loterie des tirs au but leur a finalement été fatale.
La rencontre avait pourtant mal débuté pour les Béninois. À la 21ᵉ minute, un but contre son camp permet à Enugu Rangers de prendre les commandes. Ce but a compliqué la tâche de SOBEMAP FC, contraint de courir après le score tout en évitant de se découvrir. Mais loin de sombrer, l’équipe béninoise a progressivement retrouvé ses repères.
Au retour des vestiaires, le visage de SOBEMAP FC a changé. Les ajustements de Mathias Déguénon ont permis aux Manutentionnaires de mieux contrôler le milieu de terrain et de construire davantage leurs offensives. Avec Kevin Alavo à la manœuvre, les Béninois ont gagné en maîtrise et ont commencé à faire reculer leur adversaire.
Cette réaction a fini par payer. Sur un centre parfaitement exécuté, SOBEMAP FC a trouvé l’égalisation de la tête au second poteau. Un but important, puisqu’il remettait les deux formations à égalité sur l’ensemble des deux manches. Après 180 minutes, le score cumulé était de 2-2. Il fallait donc passer par les tirs au but pour désigner le qualifié.
La séance a été à l’image de cette double confrontation : serrée, tendue et indécise jusqu’au bout. Fadil Soumanou a entretenu l’espoir béninois en stoppant une tentative adverse. Mais alors que les deux équipes se dirigeaient vers la mort subite, Olivier a vu son sixième tir heurter le poteau. Enugu Rangers n’a pas tremblé sur sa tentative suivante et a définitivement décroché sa qualification (5-4).
Cette élimination laissera forcément des regrets aux Béninois. SOBEMAP FC n’a pas été dominé sur l’ensemble des deux rencontres et n’a cédé qu’après une séance de tirs au but. Le club peut donc quitter la compétition la tête haute, même si le résultat rappelle une nouvelle fois la faible marge qui sépare une équipe compétitive d’une équipe qualifiée sur la scène africaine.
Le parcours continental s’arrête ainsi au premier tour préliminaire de la Ligue des champions CAF 2026-2027. Pour les Manutentionnaires, l’objectif sera désormais de tirer les enseignements de cette expérience et de transformer cette frustration en motivation pour les prochaines échéances.
Firmin DANNON
