Le rideau est tombé sur la 21e édition du Tour cycliste international du Bénin, et le bilan est sans appel : l’événement a tenu toutes ses promesses. Entre intensité sportive, progrès locaux et organisation saluée, cette édition 2026 s’impose comme l’une des plus abouties de ces dernières années.
Une dernière étape haletante jusqu’à Cotonou
C’est sur l’axe Zogbodomey Cotonou, long de 128,650 km, que s’est jouée l’ultime explication. Un tracé exigeant, rythmé et propice aux renversements, qui a tenu le public en haleine jusqu’au bout. Très attendue, cette cinquième étape a offert un final électrique.
Au terme d’un sprint massif parfaitement maîtrisé, le Marocain Mraouni a su faire parler sa puissance pour s’imposer sur la ligne d’arrivée à Cotonou. Une victoire d’étape acquise avec autorité, face à un peloton lancé à pleine vitesse après plusieurs tentatives d’échappée avortées.
Belohvosciks, patron solide du classement général
Mais au classement général, aucun bouleversement majeur. Le Letton Kristians Belohvosciks, vigilant et régulier tout au long du tour, conserve son maillot jaune. Sa gestion de course, intelligente et sans prise de risque inutile, lui a permis de contrôler ses principaux rivaux jusqu’au bout.
Dans une édition marquée par un niveau particulièrement relevé, le leader letton a su allier constance et lucidité, deux qualités essentielles sur une compétition aussi exigeante.
Les cyclistes béninois franchissent un cap
L’autre grande satisfaction de ce Tour du Bénin 2026 vient des performances des coureurs locaux. Longtemps distancés dans ce type de compétition, les Béninois ont cette fois affiché un visage nettement plus compétitif. Désormais capables de rester au contact du peloton principal, ils terminent avec des écarts réduits, souvent contenus autour de quelques minutes seulement.
Un progrès significatif que n’a pas manqué de souligner le sélectionneur national, Ferdinand Gadaho. Pour lui, cette évolution est le fruit d’un travail structuré et d’une montée en expérience accélérée. Face à des adversaires aguerris, les jeunes Béninois ont démontré qu’ils pouvaient désormais rivaliser avec plus d’assurance.
Même son de cloche du côté de la Fédération béninoise de cyclisme. Son président, Romuald Hazoumè, voit dans cette progression les prémices d’un avenir prometteur, avec l’ambition assumée de voir bientôt un coureur béninois jouer les premiers rôles.
Une organisation saluée, une sécurité exemplaire
Au-delà de l’aspect sportif, cette 21e édition a également brillé par la qualité de son organisation. Accueil des délégations, respect des horaires, gestion des étapes : tout a été orchestré avec rigueur. Les équipes étrangères n’ont pas manqué de saluer le professionnalisme du dispositif mis en place.
Autre point fort : la sécurité. Grâce à l’implication des autorités béninoises, le déroulement de la course s’est fait sans incident majeur. Un élément essentiel qui renforce la crédibilité du Tour sur la scène internationale.
Un tournant pour le cyclisme béninois
Avec un plateau relevé, une intensité constante et une progression locale évidente, le Tour du Bénin 2026 marque un véritable tournant. L’écart se réduit, les ambitions grandissent, et le public répond présent.
Plus qu’une simple compétition, cette édition confirme que le cyclisme béninois est en train de changer de dimension. Et si le maillot jaune reste encore hors de portée, l’espoir de voir un Béninois sur le podium final n’a jamais semblé aussi réaliste.
Le rendez-vous est déjà pris pour la prochaine édition. Avec, cette fois, des ambitions encore plus élevées.
✍️ Firmin DANNON
