« La véritable histoire s’écrit en finale. » À la veille du choc tant attendu entre le Sénégal et la Tanzanie en finale de la Coupe d’Afrique des Nations U17 TotalEnergies Maroc 2026, Seydina Issa Aidara a choisi un discours empreint de lucidité, d’humilité et d’ambition.
Le sélectionneur des Lionceaux de la Teranga refuse tout triomphalisme malgré le remarquable parcours de ses joueurs. Pour lui, atteindre la finale n’est qu’une étape. L’essentiel reste à accomplir.
« Nous devons savourer ce moment, mais rester humbles. La véritable histoire s’écrira en finale, pas avant », a-t-il déclaré, déterminé à maintenir son groupe concentré sur l’objectif ultime.
Une finale pour entrer dans l’histoire
Mardi à Rabat, le Sénégal croisera le fer avec une surprenante équipe de Tanzanie, révélation de cette édition. Les deux formations ont validé leur billet pour la finale au terme de demi-finales haletantes remportées aux tirs au but respectivement face au Maroc et à l’Égypte.Pour Aidara, cette affiche représente bien plus qu’un simple match. C’est une occasion pour ses jeunes joueurs de marquer leur génération tout en poursuivant la tradition d’excellence du football sénégalais.Toutefois, le technicien insiste sur un point essentiel : ses protégés ne doivent pas se sentir écrasés par l’héritage des succès récents du Sénégal sur la scène africaine.
« Les victoires des générations précédentes sont une source d’inspiration. Mais chaque génération doit écrire sa propre histoire », rappelle-t-il.
Une force mentale forgée dans l’adversité
Le parcours sénégalais n’a pourtant pas débuté sous les meilleurs auspices. Battus d’entrée par l’Afrique du Sud (2-1), les Lionceaux ont rapidement compris que rien ne leur serait offert dans cette compétition.Cette déconvenue initiale s’est finalement transformée en moteur.
« Cette défaite nous a appris que chaque match devait être gagné avec détermination. Mentalement, l’équipe a énormément grandi depuis ce moment », explique le sélectionneur.
Cette progression psychologique s’est notamment manifestée lors des rencontres à élimination directe où les Sénégalais ont fait preuve de sang-froid dans les moments les plus tendus.
Respect pour la Tanzanie, confiance dans les valeurs sénégalaises
En face, la Tanzanie arrive portée par une confiance immense après avoir réalisé le meilleur parcours de son histoire dans une CAN U17. Organisés, combatifs et solides mentalement, les Serengeti Boys représentent un adversaire redoutable.Si le staff sénégalais a minutieusement étudié son futur adversaire, Aidara préfère garder ses cartes en main.
« À ce niveau, tout le monde se connaît. Les détails tactiques resteront entre nous », glisse-t-il avec un sourire.Le Sénégal ne compte pas renoncer à son identité faite d’intensité, de discipline et de solidarité collective.
Les détails qui peuvent faire basculer la finale
Conscient que les grandes finales se jouent souvent sur des détails, le sélectionneur sénégalais accorde une importance particulière aux phases arrêtées.
« Les coups de pied arrêtés peuvent faire la différence. Nous avons beaucoup travaillé cet aspect et nous continuerons jusqu’au dernier instant », souligne-t-il.
Alors que la fatigue s’accumule après plusieurs semaines de compétition, Aidara reste convaincu que l’enjeu d’une finale suffit à transcender les organismes.
« Les corps sont fatigués, mais l’envie de jouer une finale fait oublier beaucoup de choses. »
Une victoire à construire avec tout un groupe
Au-delà des titulaires, le technicien sénégalais tient à valoriser l’ensemble de son effectif. Pour lui, les remplaçants jouent un rôle aussi important que ceux qui seront sur la pelouse.
« Chaque membre de l’équipe contribue à notre réussite. Ce trophée, si nous le remportons, appartiendra à tout le groupe. »
Cette philosophie collective résume parfaitement l’état d’esprit des Lionceaux à quelques heures du rendez-vous le plus important de leur aventure marocaine.
Plus qu’un trophée, un tremplin vers l’avenir
Pour Seydina Aidara, cette CAN U17 ne doit pas être une finalité. Elle doit servir de point de départ à la carrière de jeunes talents appelés à porter demain les couleurs du Sénégal au plus haut niveau.
« Le talent ouvre les portes, mais seuls le travail, la discipline et le dévouement permettent de les garder ouvertes. »
Face à une Tanzanie portée par tout un peuple, le Sénégal sait qu’il devra livrer son meilleur match du tournoi pour décrocher le sacre continental.
Une dernière marche reste à franchir. Et comme le répète son sélectionneur depuis le début de la préparation : l’histoire ne se raconte pas avant la finale. Elle s’écrit sur le terrain.
Firmin DANNON
