Le rideau va tomber sur une édition haletante du Tour du Bénin 2026. Ce samedi 2 mai, la caravane s’élance pour l’ultime étape entre Zogbodomey et Cotonou (128,87 km), avec une certitude : rien n’est encore joué pour le sacre final.
Depuis le 28 avril, un homme tient la course d’une main ferme : le Letton Kristians Belohvosciks. Leader solide de la formation allemande Bike Aid, il a su bâtir son avance dès la première étape et, surtout, la défendre avec autorité. Vendredi, sur le tronçon Dasso – Porto-Novo, il a encore répondu présent, contrôlant les offensives pour conserver son maillot jaune.
Mraouni frappe, l’Afrique insiste
Mais derrière le patron du classement général, la concurrence ne lâche rien. La quatrième étape a offert un nouveau scénario spectaculaire. Une échappée audacieuse, partie à une soixantaine de kilomètres de l’arrivée, a pris de court le peloton. Malgré la chasse organisée par Bike Aid, les hommes de tête ont tenu bon.
Au sprint, le Marocain Mraouni Salah Eddine s’est montré le plus rapide, s’imposant avec maîtrise après 127,80 km avalés à près de 42 km/h de moyenne. Il devance le Burkinabè Bouda Wahabou, toujours régulier, et l’Érythréen Misgina Meron, opportuniste et combatif.
Une victoire qui confirme la montée en puissance des équipes africaines sur cette édition. Après le doublé de l’Algérien Assal Nadjib lors des étapes précédentes, le Maroc poursuit la dynamique et maintient la pression sur le classement général..
Un maillot jaune sous surveillance
Si Belohvosciks garde les commandes, son avance reste sous haute tension. Six coureurs restent en embuscade, prêts à profiter du moindre moment de faiblesse :
Mayer Alexandre (Maurice) à 32 secondes
Youssef Bdadou (Maroc) à 38 secondes
Moritz Cazsa (Hucare Factory) à 38 secondes
El Kouraji Mohcine (Maroc) à 44 secondes
Joerik De Neve (Belgique) à 49 secondes
Medhanie Natan (Érythrée) à 52 secondes
Des écarts minimes à l’échelle du cyclisme, surtout sur une dernière étape où tout peut basculer : bordures, chute, coup de bordure ou offensive collective.
Cotonou, théâtre du dénouement
L’arrivée est prévue au carrefour de la Mosquée Zongo à Cotonou, où le public est attendu en masse pour célébrer les héros de la route. Cette dernière étape, souvent nerveuse et imprévisible, pourrait réserver un ultime retournement.
Belohvosciks part avec un avantage, mais il n’a pas encore gagné. Derrière lui, les prétendants n’ont plus rien à perdre.
Le Tour du Bénin 2026 s’apprête à livrer son verdict. Et comme souvent en cyclisme, c’est la route qui tranchera.
✍️ Firmin DANNON
