« Je dois jouer cette Coupe du monde. »
En quelques mots, Sébastien Haller a résumé toute l’importance que représente le Mondial 2026 dans sa carrière internationale. À quelques jours de la publication de la liste des Éléphants, l’attaquant ivoirien ne cache plus son inquiétude ni son immense envie de participer à ce qui pourrait être le dernier grand défi de son parcours sous les couleurs de la Côte d’Ivoire.
Dans un entretien accordé à NCI Sport Express, le héros de la CAN 2024 s’est montré particulièrement sincère sur sa situation actuelle. Entre manque de temps de jeu, doutes physiques et concurrence offensive féroce, Haller sait qu’aucune place n’est garantie dans le groupe d’Emerse Faé.
Haller face au doute
À 31 ans, l’avant-centre du FC Utrecht traverse une période délicate. Longtemps freiné par les blessures et moins utilisé en club ces derniers mois, l’ancien buteur de l’Ajax Amsterdam et du Borussia Dortmund arrive dans une zone d’incertitude rarement connue depuis son retour au premier plan.
L’international ivoirien l’admet lui-même : il ne sait pas de quoi sera fait son avenir avec les Éléphants.
« Je m’attends à tout. Je me prépare à 10.000 % pour y être », a-t-il confié.
Une déclaration qui traduit autant sa détermination que la pression qui entoure sa situation actuelle.
Car cette Coupe du monde n’est pas un tournoi comme les autres pour Haller. Jusqu’ici, la CAN 2024 reste sa seule grande compétition internationale disputée avec la sélection ivoirienne. Et quelle compétition.
Le héros de la CAN veut encore écrire l’histoire
Impossible pour les supporters ivoiriens d’oublier son impact durant la dernière Coupe d’Afrique des Nations organisée à domicile.
Buteur décisif contre la RDC en demi-finale, puis auteur du but victorieux face au Nigeria en finale, Sébastien Haller avait porté tout un pays vers une troisième étoile continentale historique.
Ces moments ont définitivement renforcé son statut auprès du public ivoirien. Mais dans le football de haut niveau, la mémoire ne suffit jamais longtemps.
Depuis plusieurs mois, son faible temps de jeu suscite des interrogations autour de sa condition physique et de sa capacité à tenir le rythme d’un tournoi mondial.
Conscient des doutes, Haller révèle avoir directement échangé avec Emerse Faé afin de rassurer le sélectionneur ivoirien.
« D’une certaine manière, j’ai dû le convaincre », reconnaît-il.
Une phrase forte qui montre à quel point l’attaquant sent que sa place est aujourd’hui menacée.
Une concurrence féroce chez les Éléphants
Le principal casse-tête d’Emerse Faé concerne justement le secteur offensif. La Côte d’Ivoire possède aujourd’hui plusieurs profils capables de faire la différence, et chaque place comptera dans la liste finale.
Dans ce contexte, l’expérience de Haller pourrait devenir un argument majeur. Habitué des grands rendez-vous, capable de peser physiquement sur les défenses et surtout doté d’un mental forgé par les épreuves, l’ancien joueur du Borussia Dortmund garde des atouts importants.
Mais le sélectionneur ivoirien devra trouver le bon équilibre entre forme du moment et expérience internationale.
Le Mondial ou la fin d’un chapitre
Pour Sébastien Haller, l’enjeu dépasse largement une simple sélection.
Le buteur ivoirien ne cache plus que l’absence au Mondial pourrait accélérer la fin de son aventure internationale.
« Si je ne suis pas sélectionné, il y aura beaucoup de déception et de frustration », admet-il avec lucidité.
La pression est donc immense avant le 15 mai, date attendue avec impatience par tout le peuple ivoirien.
Placés dans un groupe relevé avec l’Allemagne, l’Équateur et Curaçao, les Éléphants nourrissent de grandes ambitions pour cette Coupe du monde 2026. Et dans cette équipe qui rêve de marquer l’histoire, le cas Sébastien Haller sera sans aucun doute l’un des dossiers les plus sensibles pour Emerse Faé.
Pour l’attaquant ivoirien, une chose est claire : il ne veut pas regarder le Mondial à distance. Il veut le vivre, le jouer et peut-être offrir une dernière grande émotion à toute la Côte d’Ivoire.
✍️ Firmin DANNON
