À quelques jours du rendez-vous mondial de Khon Kaen, en Thaïlande, les internationaux béninois Marcel Gbetablé et Marcel Bio ont regagné Cotonou, mardi 3 novembre 2026. Entre fierté de représenter leur pays, revanche sportive et ambition de conquête, les deux boulistes affichent leur détermination. Avec un Marcel Gbetablé particulièrement attendu, le Bénin entend jouer les premiers rôles.
Le compte à rebours est lancé pour les Guépards boulistes. De retour au pays, Marcel Gbetablé et son capitaine Marcel Bio retrouvent la terre natale avec un objectif clairement affiché : préparer au mieux le Championnat du monde de pétanque 2026. À leur arrivée à l’aéroport de Cotonou, les deux internationaux n’ont pas caché leur envie de défendre les couleurs nationales. Pour Marcel Gbetablé, ce retour revêt également une dimension symbolique. « Je suis très fier de revenir au bercail. C’est une grande fierté pour moi de revenir sur la terre de mes aïeux pour prendre des bénédictions avant de repartir à la guerre », a confié le champion du monde à la presse.
Une revanche à prendre sur la scène mondiale
L’ambition du bouliste béninois dépasse la simple participation. Après une saison 2025-2026 qu’il juge satisfaisante, malgré son désir de progresser davantage, Marcel Gbetablé veut franchir un nouveau cap. L’absence du Bénin à certaines échéances internationales, notamment à Rome, en Italie, où la sélection devait défendre ses titres mondiaux, reste une blessure difficile à oublier. Des difficultés liées à l’obtention des visas pour certaines coéquipières et des membres de la délégation avaient compromis le déplacement.
Mais loin de se laisser gagner par la frustration, le champion entend transformer cette déception en force. « Le changement de statut ne constitue pas une pression pour moi. Au contraire, c’est une motivation », assure-t-il. Son ambition est claire : revenir de Thaïlande avec une nouvelle médaille et, si possible, un titre mondial supplémentaire pour le Bénin.
Gbetablé, l’arme maîtresse des Guépards
À Khon Kaen, la concurrence s’annonce particulièrement relevée avec 48 nations annoncées. L’Espagne pourra compter sur Jesús Escacho Alarcón, champion du monde en tête-à-tête en 2022 et vice-champion du monde en 2023 à Cotonou. La Thaïlande, portée notamment par Sarawut Siribompeng et Rakchata Kandwe, champions du monde en 2023, entend également défendre ses ambitions devant son public. L’Italie, avec Andrea Chiapello, ainsi que Madagascar et son redoutable spécialiste Zigle, figurent aussi parmi les nations à surveiller.
Dans cette constellation de grands noms, le Bénin possède un sérieux argument : Marcel Gbetablé, surnommé Colonel Gbé. Son palmarès international parle pour lui : vice-champion du monde en doublette masculine et champion du monde en doublette mixte en 2023, avant de remporter les Jeux mondiaux 2025 en tir de précision. En club, sous les couleurs de Saint-Tropez en France, il a également marqué la saison 2025-2026 avec plusieurs distinctions, dont une victoire au National PPF de La Talaudière, au National de Villefranche et à une étape des Masters de pétanque à Romans-sur-Isère. Il termine en tête du classement des Masters 2026.
Marcel Bio appelle à hisser haut le drapeau national
À ses côtés, le capitaine Marcel Bio mesure l’importance de cette nouvelle mission. Conscient du temps de préparation limité, il promet néanmoins un engagement total du groupe. « C’est vrai, ça fait plaisir quand ton pays t’appelle. Ça prouve que tu as encore de la valeur. On sait pourquoi on est là. On n’a plus beaucoup de temps, mais on va essayer de donner le meilleur de nous-mêmes pour que le drapeau du Bénin soit toujours haut », a-t-il déclaré.
Le Bénin arrive donc avec des ambitions assumées et un champion en pleine confiance. Reste désormais à transformer les promesses en performances sur les terrains thaïlandais. Car cette fois, les Guépards boulistes ne veulent pas seulement participer au grand rendez-vous : ils veulent marquer l’histoire.
Firmin DANNON
