La troisième journée des Championnats d’Afrique d’athlétisme Accra 2026 n’a pas souri au Bénin. Entre la désillusion vécue par Noélie Yarigo sur le 800 mètres et la résistance d’Odile Ahouanwanou dans l’heptathlon, les émotions ont été fortes ce jeudi pour la délégation béninoise au Ghana.
Tous les regards étaient tournés vers Noélie Yarigo, grande chance de médaille du Bénin sur le demi-fond. Mais la finale du 800 m a viré au scénario cruel pour l’athlète béninoise. Alors qu’elle était encore au contact des premières et pleinement engagée dans la bataille pour le podium, Yarigo s’est soudainement écroulée à moins de 600 mètres de l’arrivée, visiblement touchée au genou.
Incapable de poursuivre l’effort, la spécialiste béninoise du 800 m a dû abandonner sous les regards médusés du public et des autres concurrentes. Une immense frustration pour celle qui espérait offrir au Bénin une première médaille dans cette édition des championnats continentaux.
Cette finale a finalement été remportée par l’Éthiopienne Habitam Alemu, tandis que le camp béninois tentait encore de comprendre les circonstances exactes de l’abandon de Yarigo, dont l’état physique suscite désormais des inquiétudes.
Malgré cette déception, le Bénin conserve encore une réelle chance de podium grâce à Odile Ahouanwanou. Engagée dans l’heptathlon, la triple championne d’Afrique en titre continue de répondre présente dans une compétition extrêmement disputée.
Après les quatre premières épreuves, l’athlète béninoise reste solidement placée dans le haut du classement général. Ahouanwanou a signé une belle deuxième place au 100 m haies ainsi qu’au saut en hauteur. Elle a ensuite terminé troisième au lancer de poids avant de prendre la quatrième position du 200 m.
Des performances régulières qui lui permettent de rester dans la course aux médailles avant les trois dernières épreuves programmées ce vendredi. La Béninoise devra désormais puiser dans son expérience et son mental pour conserver ses chances de podium face à une concurrence particulièrement relevée.
À Accra, le Bénin espère désormais transformer cette résistance en récompense, dans une compétition où chaque point et chaque détail peuvent faire basculer le destin des athlètes.
✍️ Firmin DANNON
