Le Bénin est prêt à défendre son rang sur la scène sous-régionale. Les Guépards et Amazones lutteurs ont déjà posé leurs valises à Banjul, en Gambie, où se déroule du 15 au 17 mai 2026 la 14ᵉ édition du Tournoi de Lutte Africaine des pays de la CEDEAO (TOLAC).
Déterminée à confirmer les progrès enregistrés ces dernières années, la sélection béninoise aborde cette compétition avec confiance et ambition. Après plusieurs jours de préparation intensive à Abomey-Calavi, la délégation a quitté Cotonou ce mercredi avant de rejoindre la capitale gambienne dans la soirée, avec une escale à Lomé.
Le Bénin ne vient pas en simple figurant. Troisièmes lors de la précédente édition, les lutteurs béninois veulent désormais franchir un nouveau cap et bousculer la hiérarchie dans une compétition souvent dominée par des nations de référence comme le Sénégal, le Nigéria ou encore la Gambie.
Les regards seront notamment tournés vers Boni Iliassou, l’un des grands artisans du podium décroché l’an dernier. Très attendu dans la catégorie des moins de 86 kg, le pensionnaire du Mazini Lutte Club d’Itchéli aura la lourde responsabilité de porter les espoirs béninois. Chez les dames, l’équipe comptera également sur l’engagement et la combativité de Kawiyatou Issifou et Lysiane Houessou pour aller chercher des performances de haut niveau.
Avant le départ de la délégation, le Secrétaire Général Adjoint de la Fédération Béninoise de Lutte, Gilles Biguezoton, a tenu à galvaniser les athlètes avec un message fort centré sur le dépassement de soi et la fierté nationale.
« Nous allons à Banjul pour confirmer notre statut et montrer que la lutte béninoise continue de progresser. Chaque combat devra être mené avec détermination, courage et patriotisme », a-t-il insisté devant les lutteurs et membres du staff.
Au-delà des résultats, cette participation représente une nouvelle étape dans la montée en puissance de la lutte béninoise sur l’échiquier africain. Depuis quelques années, la discipline bénéficie d’un regain d’intérêt et d’un accompagnement accru des autorités sportives, avec des résultats de plus en plus visibles lors des compétitions régionales.
La délégation béninoise est composée de cinq athlètes. Chez les dames, Kawiyatou Issifou évoluera dans la catégorie des moins de 66 kg tandis que Lysiane Houessou combattra chez les moins de 76 kg. Du côté masculin, Boni Iliassou (-86 kg), Moumouni Malou Achraf-Dine (-100 kg) et Tchèdé Kisito (-120 kg) auront la mission de défendre les couleurs nationales.
L’encadrement technique est assuré par le Directeur Technique National et entraîneur CAKPO Amoussou Nicolas, assisté de l’arbitre SABI TRAORE Moufalalou.
À Banjul, les Guépards et Amazones savent qu’ils seront attendus. Mais ils savent aussi qu’ils portent les espoirs d’un pays qui rêve désormais de voir sa lutte rivaliser avec les meilleures nations de la sous région.
✍️ Firmin DANNON
