Un festival s’impose peu à peu comme un rendez-vous inédit dédié à la valorisation de la gémellité au Bénin. Initié par l’Association unité des jumeaux et jumelles du Bénin, cet événement culturel, à portée nationale, répond à un besoin profond : comprendre, transmettre et célébrer l’identité particulière des jumeaux dans les sociétés africaines.
À l’origine, l’idée n’était pourtant pas celle d’un festival. Comme l’explique Alexis Hounyo, co-président de l’association, tout est parti d’un constat simple : celui d’un manque de réponses face aux nombreuses interrogations des jumeaux eux-mêmes. « Nous sommes près de 2000 dans l’association, et beaucoup se posent des questions sur leur condition, sur les croyances, sur les rites. Nous étions souvent incapables de leur répondre avec précision », confie-t-il.
Face à cette soif de connaissance, les initiateurs se tournent vers des spécialistes : prêtres du Fâ, sociologues, sages-femmes. L’objectif initial était alors d’organiser un panel pour éclairer des zones d’ombre autour de la naissance gémellaire en Afrique : les rites, les interdits, les symboliques ou encore certaines pratiques traditionnelles comme les représentations ou les parcours initiatiques.
Mais très vite, le projet prend de l’ampleur. « On ne pouvait pas se limiter à des débats, cela aurait été rébarbatif pour certains. Nous avons donc intégré d’autres activités », poursuit Alexis Hounyo. Ainsi naît le Festival HOHO, une plateforme mêlant réflexions, expressions culturelles et moments festifs.
La première édition, baptisée Grand débat sur la naissance gémellaire, pose les bases. Elle inclut également des panégyriques, ces formes d’expression orale valorisant les jumeaux, qui inspireront par la suite la création du concours Miss Jumelles Bénin.
Au-delà de la célébration, le festival se veut aussi pédagogique. Il offre aux parents de jumeaux des clés de compréhension sur certaines réalités culturelles et sociales souvent méconnues. Dans un contexte où les jumeaux sont parfois perçus comme des êtres « à part », voire investis de pouvoirs spirituels, cette initiative vise à démystifier, expliquer et valoriser.
Les témoignages recueillis traduisent aussi cette réalité quotidienne : « Quand on passe, les gens nous arrêtent pour demander des bénédictions. Ils veulent comprendre pourquoi nous sommes considérés comme particuliers », rapporte Alexandre Hounyo. Une curiosité sociale à laquelle le festival tente d’apporter des réponses structurées et éclairées.
L’édition actuelle s’inscrit dans cette dynamique, avec un programme riche et diversifié. Avant le grand carnaval organisé dans le quartier Zogbadjè ce jeudi 16 avril, les festivités ont démarré sur une note sportive. Un match amical a opposé les jumeaux fans du FC Barcelone à ceux du Real Madrid sur le petit terrain du campus. À l’arrivée, les fans du club madrilène se sont imposés 2 buts à 1, dans une ambiance conviviale et fraternelle.
Le carnaval, moment phare de la journée, a ensuite rassemblé jumeaux, jumelles et sympathisants dans une procession haute en couleurs, symbole d’unité et de fierté identitaire..
À travers le Festival HOHO, une chose est claire : les jumeaux béninois ne se contentent plus d’être observés ou interprétés. Ils prennent désormais la parole, interrogent leur héritage et construisent leur propre récit, entre tradition et modernité. L’événement ce poursuit dans la soirée de ce vendredi 17 avril à 19h et s’achèvera demain samedi à la plage de l’Amazone.
✍️ Firmin DANNON
