C’est une immense désillusion pour le sport béninois. Qualifiées pour la toute première Coupe du monde féminine de Beach Handball de leur histoire, les Amazones du Bénin ne participeront finalement pas au rendez-vous planétaire prévu à Zagreb, en Croatie. En cause : le refus des visas d’entrée accordés à la délégation béninoise.
L’annonce, faite ce mardi par la Fédération béninoise de handball (FBHB), a provoqué une onde de choc dans le pays. Après avoir décroché avec brio le titre africain et validé leur qualification historique pour le Mondial, les championnes d’Afrique voient leur rêve s’arrêter avant même de fouler le sable croate.
Une qualification historique réduite à néant
Jamais auparavant une sélection féminine béninoise de Beach Handball n’avait atteint un tel niveau. Cette participation mondiale devait récompenser des années d’efforts, de sacrifices et de progression constante. Pour les joueuses, l’événement représentait bien plus qu’une simple compétition : une occasion unique d’écrire l’une des plus belles pages de l’histoire du sport béninois.Mais ce rêve a brutalement volé en éclats.
Toutes les démarches avaient pourtant été accomplies
Dans son communiqué, la Fédération béninoise de handball assure avoir respecté toutes les procédures exigées pour l’obtention des visas. Les dossiers ont été constitués dans les délais et avec l’appui des autorités béninoises, notamment le ministère des Sports et de l’Engagement civique, le ministère des Affaires étrangères ainsi que l’Ambassade du Bénin au Maroc.
Selon la FBHB, aucun retard ni aucune irrégularité administrative ne peuvent expliquer cette situation. La décision relève exclusivement des autorités croates, seules compétentes en matière de délivrance des visas.
Des mois de préparation anéantis
Depuis leur sacre continental, les Amazones multipliaient les séances d’entraînement et les regroupements afin d’aborder la compétition dans les meilleures conditions. L’encadrement technique travaillait activement pour permettre au Bénin de rivaliser avec les meilleures nations mondiales.
Passeports, justificatifs financiers, documents administratifs et formulaires réglementaires : toutes les pièces demandées ont été fournies. Malgré cela, les autorisations d’entrée sur le territoire croate n’ont pas été accordées.
Une profonde frustration pour le sport béninois
La nouvelle a suscité une vive déception au sein de la famille sportive nationale. Supporters, dirigeants, partenaires et observateurs espéraient voir les Amazones porter haut les couleurs du Bénin sur la scène mondiale.
Cette absence est d’autant plus douloureuse qu’elle intervient au moment où le Beach Handball béninois connaît l’une des plus belles périodes de son histoire. La qualification au Mondial était devenue le symbole de l’émergence du Bénin dans cette discipline.
Un coup dur, mais pas la fin de l’histoire
Malgré ce revers, la Fédération béninoise de handball refuse de céder au découragement. Elle a salué le parcours exceptionnel de ses joueuses et réaffirmé sa volonté de poursuivre le développement du Beach Handball au Bénin.
Privées de leur premier Mondial, les Amazones conserveront néanmoins le mérite d’avoir ouvert une nouvelle voie pour les générations futures. Si ce rendez-vous mondial leur échappe aujourd’hui, leur exploit continental reste intact.
Le rêve de Zagreb s’est brisé sur un obstacle administratif. Mais l’histoire des Amazones béninoises, elle, est loin d’être terminée.
Firmin DANNON
