Les Guépards du rugby ont réussi leur entrée en matière. Opposé au Niger pour son premier match du Championnat d’Afrique de Rugby de l’Union des Fédérations Ouest-Africaines de Rugby (UFOAR) Zone B, le Bénin s’est imposé au terme d’une rencontre à suspense (21-18), ce lundi à Bamako, au Mali.
Dans une confrontation engagée, où chaque possession de balle a été âprement disputée, les Béninois ont démontré un remarquable mental pour venir à bout d’une solide formation nigérienne.Le Bénin a rapidement affiché ses ambitions grâce à un essai d’Abdoulaye Kaba, permettant aux Guépards de prendre les devants. Mais les Mena n’ont jamais baissé les bras et ont progressivement inversé la tendance pour rejoindre les vestiaires avec une courte avance (12-10).
Au retour de la pause, les hommes du staff béninois ont élevé leur niveau de jeu. Plus agressifs dans les phases de conquête et plus efficaces dans l’occupation du terrain, ils sont revenus à hauteur avant de livrer un véritable bras de fer jusqu’aux dernières minutes.
Alors que les deux équipes étaient à égalité parfaite (18-18), le sort de la rencontre s’est joué sur une pénalité décisive. Arnold Togbé a fait preuve d’un sang-froid exemplaire en transformant son coup de pied sous pression, offrant trois points précieux et surtout la victoire aux Guépards (21-18).
Ce succès inaugural permet au Bénin de lancer idéalement sa campagne dans cette compétition régionale et d’aborder avec confiance son prochain rendez-vous face à la Guinée, un adversaire qui s’annonce tout aussi redoutable.Avec cette victoire obtenue au caractère, les Guépards envoient un message fort : ils comptent bien jouer les premiers rôles à Bamako. Bénin 21-18 Niger,les faits marquants.Essai : Abdoulaye Kaba ,pénalité de la victoire : Arnold Togbé
Le prochain défi des Guépards sera un choc face à la Guinée, avec l’ambition de confirmer ce départ prometteur et de poursuivre leur marche vers les sommets du tournoi.
Firmin DANNON
