Après avoir bouclé sa fenêtre internationale avec quatre points pris dans les éliminatoires de la CAN 2027, le Bénin s’apprête à relever un défi d’une tout autre dimension. Les Guépards affronteront l’Argentine, le 6 octobre prochain à Buenos Aires, dans une rencontre amicale qui devrait être largement marquée par les adieux de Lionel Messi à la sélection albiceleste. Mais Gernot Rohr refuse que ses joueurs se rendent en Argentine dans le seul rôle de spectateurs.
Le sélectionneur béninois veut profiter de cette affiche prestigieuse pour mesurer les progrès de son équipe face à l’une des références du football mondial. Après la victoire 2-1 contre la Mauritanie à Ebimpé, Rohr a clairement affiché ses intentions. « On va quand même essayer de jouer un tout petit peu les trouble-fêtes », a-t-il lancé. Une formule qui résume l’état d’esprit attendu côté béninois : respecter l’adversaire, mais ne pas renoncer à jouer.
Pour les Guépards, cette rencontre représente surtout une occasion rare de se confronter au très haut niveau. Face à une Argentine habituée aux grandes compétitions et portée par l’aura de Messi, chaque séquence du match sera un test. L’organisation défensive, la capacité à conserver le ballon sous pression et l’efficacité dans les rares opportunités offensives seront déterminantes. Le Bénin devra également éviter de subir durant de longues périodes s’il veut réellement contrarier son prestigieux adversaire.
Rohr garde aussi en mémoire la lourde défaite des Amazones U20 face à l’Argentine, 8-0, lors de la Coupe du monde féminine U20 en Pologne. Le technicien allemand souhaite donc une autre image du football béninois sur la scène internationale. « On ne va pas là-bas pour encaisser beaucoup de buts », a-t-il prévenu.
Dans un stade qui devrait être entièrement tourné vers Messi, les Guépards auront donc leur propre mission. Ils ne pourront probablement pas rivaliser sur tous les plans avec l’Albiceleste, mais ils peuvent chercher à rendre la soirée inconfortable. Pour le Bénin, ce rendez-vous sera autant une fête qu’un véritable test de caractère.
Firmin DANNON
