Il y a des soirées européennes qui marquent une carrière. Celle-ci pourrait bien compter parmi les plus fondatrices pour Julián Álvarez. Buteur lors du nul (1-1) entre l’Atlético de Madrid et Arsenal en demi-finale aller, l’attaquant argentin ne s’est pas contenté de maintenir son équipe en vie. Il a aussi fait tomber un record symbolique détenu par une légende.
En transformant son penalty face aux Gunners, Álvarez a atteint la barre des 25 buts en Ligue des champions en seulement 41 matchs. Un rythme effréné, qui lui permet de dépasser Lionel Messi, lequel avait eu besoin de 42 rencontres pour atteindre ce total. Une statistique qui, à elle seule, dit beaucoup de l’impact du joueur de l’Atlético sur la scène européenne.
Dans un match fermé, tendu et dominé par la prudence, l’Argentin a su répondre présent au moment clé. Une frappe puissante, sans trembler, pour relancer les siens après l’ouverture du score d’Arsenal. Mais au-delà du geste, c’est la portée de cette réalisation qui impressionne.
Car battre Messi, même sur un indicateur précis, n’est jamais anodin. Cela ne signifie pas encore appartenir à la même galaxie, mais cela confirme une trajectoire ascendante. À 25 buts en si peu de matchs, Álvarez s’installe dans une catégorie réservée aux attaquants les plus précoces et les plus constants au plus haut niveau.
Sous les ordres de Diego Simeone, il incarne cette nouvelle génération capable d’allier efficacité, mobilité et sang froid dans les moments décisifs. Et dans une équipe souvent réputée pour sa rigueur défensive, son apport offensif devient une arme majeure.
Rien n’est encore joué dans cette demi-finale, mais une certitude émerge : Julián Álvarez n’est plus simplement un talent prometteur. Il est en train de se construire un statut. Et désormais, même les records de Messi ne semblent plus hors de portée.
✍️ Firmin DANNON
