L’aventure s’est arrêtée en quarts de finale pour l’équipe masculine de l’ESST de Lokossa au Afro-Varsity Basketball 3×3 Challenge 2026. Opposés à la redoutable formation de l’USIU Africa du Kenya, les représentants béninois se sont inclinés sur le score de 21 à 14. Une défaite certes, mais qui ne ternit en rien le parcours remarquable réalisé par les étudiants de Lokossa lors de cette compétition continentale.
Cette élimination en quarts de finale vient conclure une campagne riche en enseignements pour les représentants du Bénin, qui participaient pour la première fois à un tournoi international de basketball 3×3.
Interrogé par la rédaction sportive d’Inf’au Zénith après la compétition, le capitaine Kabirou Moussa Abakar a dressé un bilan empreint de fierté et de lucidité.
« Je suis heureux d’avoir eu la chance de représenter le Bénin. C’était une très belle expérience », confie-t-il.
Le joueur a également tenu à souligner les efforts consentis par l’Organisation béninoise du sport scolaire et universitaire (OBSSU), qui a accompagné la délégation depuis le regroupement jusqu’à la compétition.
« L’OBSSU a vraiment mis les moyens pour nous mettre dans de bonnes conditions. C’est quelque chose que j’ai beaucoup apprécié », a-t-il déclaré.
Sur le plan sportif, le capitaine reconnaît que l’expérience a souvent fait la différence. Selon lui, plusieurs équipes engagées dans le tournoi avaient déjà développé des automatismes grâce à leur participation régulière à des compétitions de 3×3.
« Nous avons constaté que beaucoup d’équipes avaient l’habitude d’évoluer ensemble dans cette discipline. Cela leur donnait une certaine facilité dans le jeu », explique-t-il.
Pour les joueurs de l’ESST de Lokossa, la découverte du haut niveau international en format 3×3 représentait un véritable défi. Pourtant, malgré ce manque d’expérience, les résultats obtenus restent plus qu’encourageants.
Les équipes masculine et féminine ont toutes deux réussi à atteindre les quarts de finale, une performance qui témoigne du potentiel du basketball universitaire béninois.
« Nous ne savions pas vraiment à quoi nous attendre avant le tournoi. Malgré cela, nous avons atteint les quarts de finale aussi bien chez les hommes que chez les dames », rappelle Kabirou Moussa Abakar.
Au-delà des résultats, c’est surtout l’apprentissage qui constitue la principale victoire de cette participation. Les joueurs reviennent avec une meilleure compréhension des exigences du basketball 3×3 international et la conviction qu’ils peuvent faire encore mieux à l’avenir.
« Nous avons beaucoup appris et nous savons que nous reviendrons plus forts si une nouvelle occasion se présente », assure le capitaine.
Leader de son équipe durant toute la compétition, Kabirou Moussa Abakar se dit particulièrement fier de la combativité affichée par ses coéquipiers.
« Je suis fier de la manière dont nous nous sommes battus tout au long du tournoi. Je suis convaincu que nous pouvons réaliser un meilleur parcours lors des prochaines éditions », affirme-t-il.
Cette participation revêt également une dimension particulière pour le basketteur, qui représentait le Bénin sur la scène internationale pour la deuxième fois de sa carrière.
Une expérience qu’il qualifie de marquante et qu’il espère prolonger un jour sous les couleurs des sélections nationales béninoises.
Si le rêve continental s’est arrêté face à l’USIU Africa, l’ESST de Lokossa quitte le Afro-Varsity Basketball 3×3 Challenge 2026 avec la tête haute. Plus qu’un simple résultat sportif, cette aventure constitue une étape fondatrice pour une génération de basketteurs universitaires qui a démontré que le Bénin possède les ressources nécessaires pour rivaliser avec les meilleures équipes du continent.
Firmin DANNON
