Le rugby béninois s’apprête à vivre l’un des rendez-vous les plus importants de son histoire. À quelques heures de leur entrée en lice à la Coupe d’Afrique UFOAR Zone B 2026, les Guépards affichent une confiance assumée et une ambition sans détour : conquérir le titre continental et inscrire le nom du Bénin au sommet du rugby ouest-africain.
Après plusieurs semaines de préparation, la délégation béninoise a pris la direction de Bamako, théâtre de la deuxième édition de cette compétition qui se déroule du 28 juin au 12 juillet 2026. Cinq sélections sont engagées dans cette bataille régionale : le Bénin, le Mali, le Niger, le Togo et la Guinée. Chaque nation affrontera l’ensemble de ses adversaires dans un championnat où la régularité sera déterminante.
Une entrée en matière déjà décisive
Les Guépards ouvriront leur campagne ce dimanche 28 juin à 14 heures face au Niger. Un premier rendez-vous qui donnera immédiatement le ton de leurs ambitions.Le calendrier s’annonce particulièrement exigeant avec des confrontations successives contre le Mali (2 juillet), la Guinée (5 juillet) puis le Togo (8 juillet), avant le dernier acte prévu le 12 juillet selon le programme officiel de la compétition.Chaque rencontre comptera dans la course au titre, laissant très peu de place à l’erreur.
Romiald Degni : « Nous voulons ramener le trophée au Bénin »
Le message envoyé par le capitaine Romiald Degni est sans équivoque. Au nom de tout le groupe, il a affiché une détermination totale avant le départ pour le Mali.
Pour le leader des Guépards, les conditions de préparation réunies autour de la sélection permettent d’aborder cette compétition avec sérénité. Il a salué l’accompagnement des autorités sportives, notamment le ministre des Sports, Benoît Dato, ainsi que le président de la Fédération béninoise de rugby, Hervé Assogba, dont le soutien a contribué à mettre l’équipe dans les meilleures dispositions.Mais au-delà des remerciements, le capitaine fixe un objectif clair : défendre les couleurs nationales avec courage, discipline et engagement afin de revenir à Cotonou avec le trophée.
Vincent Adelakoun croit au potentiel de son groupe
Le sélectionneur national partage la même conviction. Malgré une préparation écourtée, Vincent Adelakoun estime que son staff a su optimiser chaque séance de travail pour bâtir une équipe compétitive. Les efforts ont porté aussi bien sur le plan physique que sur les aspects techniques et tactiques.Les secteurs jugés perfectibles, notamment les touches et le jeu au pied, ont fait l’objet d’un travail spécifique afin de renforcer les automatismes de l’équipe.Le technicien béninois se montre confiant face aux défis qui attendent ses joueurs et assure que les Guépards possèdent les arguments nécessaires pour rivaliser avec toutes les nations engagées.
L’occasion de confirmer les progrès du rugby béninois
Cette Coupe d’Afrique UFOAR Zone B dépasse le simple cadre d’une compétition régionale. Elle représente une véritable vitrine pour un rugby béninois en pleine progression, déterminé à s’imposer parmi les meilleures nations de la sous-région. Face à des adversaires expérimentés et ambitieux, les Guépards auront l’opportunité de mesurer le chemin parcouru ces dernières années et de franchir un nouveau cap dans leur développement. Portés par un collectif soudé, un encadrement convaincu et tout un peuple derrière eux, les représentants béninois se présentent à Bamako avec une seule idée en tête : écrire la plus belle page de l’histoire du rugby national.
Le rendez-vous est désormais fixé. Dès ce 28 juin 2026, les Guépards entreront sur la pelouse avec l’ambition de transformer leur rêve en réalité.
Firmin DANNON
