Le parcours de l’Algérie à la Coupe du Monde 2026 s’est achevé sur une immense désillusion. Battus 2-0 par la Suisse en seizièmes de finale, les Fennecs quittent la compétition. Mais au-delà de cette élimination, c’est une page majeure de l’histoire du football algérien qui se tourne : Riyad Mahrez a annoncé la fin de sa carrière internationale.
Quelques instants après le coup de sifflet final, le capitaine algérien, très ému, a confirmé qu’il ne porterait plus le maillot des Fennecs. 《 C’est fini. C’était mon dernier match avec la sélection》.Une déclaration sobre, mais lourde de sens, qui met un terme à plus d’une décennie de fidélité et de succès sous les couleurs nationales.
Une élimination difficile à digérer
Face à une équipe suisse réaliste, l’Algérie a payé cher ses erreurs défensives. Malgré des séquences encourageantes, les hommes du sélectionneur algérien n’ont jamais réussi à renverser la rencontre. Lucide, Mahrez n’a pas cherché d’excuses après la défaite.《 C’était un match à notre portée. On prend deux buts sur des erreurs et on le paie cash. On concède trop de buts pour espérer quelque chose》. Des propos qui traduisent la frustration d’un leader conscient que cette génération pouvait nourrir de plus grandes ambitions.
Douze années au sommet avec les Fennecs
Appelé pour la première fois en sélection en 2014, à la veille de la Coupe du Monde au Brésil, Riyad Mahrez s’est rapidement imposé comme l’un des piliers du football algérien.Au fil des années, son talent, sa créativité et son sens du leadership ont fait de lui le visage de toute une génération. Son plus grand exploit reste sans conteste la conquête de la Coupe d’Afrique des Nations en 2019, en Égypte, où il a conduit les Fennecs au sacre. Son coup franc décisif face au Nigeria, en demi-finale, demeure l’un des moments les plus marquants de l’histoire récente du football africain.En mars 2025, il franchit également la barre symbolique des 100 sélections, rejoignant le cercle très fermé des joueurs les plus capés de l’histoire de l’Algérie.Au terme de son aventure internationale, Mahrez laisse un héritage exceptionnel : 119 sélections, une quarantaine de buts, autant de passes décisives et un titre continental qui restera gravé dans la mémoire des supporters.
Un héritage qui dépasse les statistiques
Riyad Mahrez aura incarné l’élégance, le sang-froid et le talent au service de son pays. Véritable référence pour toute une génération de footballeurs algériens, il quitte la scène internationale avec le respect du monde du football.Son départ ouvre désormais un nouveau chapitre pour les Fennecs, appelés à reconstruire une équipe capable de prolonger l’héritage laissé par l’un des plus grands joueurs de l’histoire du football algérien.
Si l’aventure mondiale s’achève sur une note amère, la carrière internationale de Riyad Mahrez restera, elle, comme l’une des plus brillantes jamais écrites sous le maillot de l’Algérie.
Firmin DANNON
