L’entrée du Bénin sur le marché pétrolier international repose sur une longue quête géologique entamée à la fin des années 1960. La première découverte d’un gisement offshore remonte à 1968 grâce aux travaux de la compagnie américaine Union Oil Company of California. Cette découverte initiale au large de Sèmè a posé les jalons de l’histoire énergétique nationale.
Cette première commercialisation vient couronner un processus d’exploration entamé il y a plusieurs décennies dans les eaux béninoises. D’abord 1968, la compagnie américaine Union Oil Company of California identifie pour la première fois la présence d’un gisement offshore au large de Sèmè. Ensuite dans les années 1980-2020, la réalisation de multiples études géologiques, campagnes géophysiques et signatures d’accords d’exploration soutenus par les évolutions technologies pétrolières. Et en octobre 2026, il y a eu la concrétisation de la chaîne de valeur avec la vente effective du brut béninois sur le marché mondial.
Cette longue trajectoire historique débouche sur l’extraction programmée de 250 000 barils dès octobre 2026. Le démarrage contrôlé à 3 000 barils par jour marque l’aboutissement de près de soixante ans d’efforts industriels. Cette étape historique consacre la souveraineté énergétique du pays et ouvre de nouvelles perspectives économiques durables.
Donatien Fernando SOWANOU
