La 21e édition du Tour cycliste international du Bénin 2026 tient déjà toutes ses promesses. Ce mercredi, entre N’Dali, Bétérou et Tchaourou (155,72 km), la deuxième étape a offert un scénario intense, conclu par un sprint massif spectaculaire. Et au bout de l’effort, c’est l’Algérien Assal Nadjib qui s’est imposé avec autorité, signant au passage la première victoire africaine de cette édition.
Chronométré en 3h45’35’’, le coureur algérien a avalé les kilomètres à une vitesse moyenne impressionnante de 41,42 km/h. Bien placé dans le final, il a su faire parler sa pointe de vitesse pour devancer ses concurrents dans un emballage final très disputé.
Derrière lui, l’Érythréen Habteab Yoel, sociétaire de la Team Bike AID, prend la deuxième place, tandis que son compatriote algérien Riahi Anes complète le podium. Une performance collective solide pour l’Algérie, qui place deux coureurs dans le top 3 de cette étape.
Malgré ce succès africain, le maillot jaune reste solidement accroché aux épaules de Kristians Belohvosciks. Le coureur letton de la Team Bike AID (Allemagne) conserve la tête du classement général à l’issue de cette deuxième étape, confirmant la régularité de son équipe sur ce début de Tour.
Au classement général, les écarts commencent à se dessiner. Le premier Burkinabè pointe à 1 minute 55 secondes du leader, tandis que le premier Béninois accuse un retard de 2 minutes 59 secondes. Le meilleur Togolais, lui, est relégué à 3 minutes 25 secondes. Des différences encore rattrapables, mais qui traduisent déjà l’intensité du niveau sur cette édition particulièrement relevée.
Car le plateau est dense. Entre les formations venues d’Allemagne, de l’île Maurice, du Maroc, de l’Érythrée, de l’Algérie ou encore de la Belgique, la bataille s’annonce ouverte et indécise jusqu’au bout.
Le peloton n’aura pas le temps de souffler. Dès ce jeudi, place à la troisième étape entre Djougou et Bantè, longue de 169,76 km. Une nouvelle épreuve de résistance où les leaders devront confirmer… et les outsiders, tenter de renverser la hiérarchie. Ce Tour promet encore du grand spectacle sur les routes béninoises.
✍️ Firmin DANNON
