Le monde universitaire et littéraire béninois s’apprête à honorer l’une de ses plus illustres figures. Les 25 et 26 juin 2026, l’Université d’Abomey-Calavi (UAC) va accueillir un colloque international en hommage au professeur Pierre Medehouegnon, éminent critique et pionnier de l’enseignement des études théâtrales. Le professeur Raphaël Yebou, enseignant-chercheur à l’Uac, a décliné les contours de cet événement scientifique majeur.
Au-delà de la portée strictement académique, ce colloque porte une charge philosophique forte : rompre avec la tradition des hommages posthumes. « Généralement, nous attendons le décès des gens pour tenir des discours dithyrambiques ou funèbres, alors que de son vivant, on ne s’est pas occupé d’eux. Nous voulons changer ce paradigme, célébrer les nôtres de leur vivant », a martelé le Prof Raphaël Yebou. Après avoir honoré le professeur Adrien Huannou, la communauté universitaire braque cette fois ses projecteurs sur le Prof Pierre Medehouegnon, aujourd’hui à la retraite, pour lui témoigner la reconnaissance de ses pairs et de ses nombreux disciples.
L’héritage d’un pionnier de la critique théâtrale africaine
Ancien enseignant à la Faculté des lettres, arts et sciences humaines (Flash)
Le professeur Medehouegnon a marqué des générations d’étudiants et de chercheurs, à l’instar des maîtres de conférences Fernand Nouwligbèto ou Romain Hounzandji, qui figurent parmi ses héritiers directs. C’est sa thèse de doctorat d’État, consacrée à la pratique théâtrale en Côte d’Ivoire, au Burkina Faso, au Togo et au Bénin, a insufflé un nouveau dynamisme à la critique théâtrale en Afrique francophone. Publié sous le titre Le théâtre francophone de l’Afrique de l’Ouest : des origines à nos jours, cet ouvrage de référence a permis de dépasser les simples monographies nationales pour appréhender le phénomène théâtral dans toute sa globalité et sa complexité. Au-delà des amphithéâtres, le professeur Medehouegnon s’est constamment investi aux côtés des créateurs et metteurs en scène sur le terrain pour professionnaliser le secteur et valoriser le théâtre comme outil d’éveil, de critique et de renforcement du patriotisme.
Alors que l’explosion des réseaux sociaux et des écrans interroge la place des arts de la scène, le Prof Raphaël Yebou réaffirme avec force la pertinence du théâtre aujourd’hui. Si la crise de la Covid-19 a poussé vers le virtuel, elle a aussi mis en exergue le besoin irremplaçable du contact humain. Le théâtre demeure ce lieu unique de parole, de dialogue, d’échange physique et de contestation au cœur de la cité. Le colloque, dont la thématique centrale s’intitule « L’itinéraire du théâtre de 1990 à nos jours », analysera précisément ces mutations. L’année 1990, marquée par le vent de la démocratie en Afrique, a libéré la parole et favorisé l’émergence de nouvelles esthétiques théâtrales face aux défis de la mondialisation et des migrations.
Deux jours de réflexion et d’actions concrètes
Les travaux, qui s’étaleront sur deux journées, s’articuleront autour de plusieurs axes majeurs : la pédagogie du théâtre dans l’enseignement supérieur; le traitement et l’exposition du corps sur scène, face à la réception du public et de la formation des acteurs et l’intégration bénéfique des outils numériques dans la mise en scène. Loin de se limiter à des joutes verbales, ce rendez-vous débouchera sur des recommandations concrètes. Il s’agira notamment d’orienter les futurs sujets de thèse vers des recherches à fort impact socioculturel et de redynamiser la formation au sein des écoles doctorales et des cycles de licence. Pour matérialiser ce lien indissociable entre théorie universitaire et pratique, des troupes d’étudiants du département animeront des séquences artistiques durant l’événement.
Un appel à la mobilisation de la communauté
Le comité d’organisation invite chaleureusement tous les anciens étudiants du professeur Medehouegnon, les passionnés d’art, les créateurs et les acteurs culturels à s’associer à cet hommage mémorable. Les contributions et participations peuvent être enregistrées via les canaux officiels et l’adresse email communiquée par le département.
Ce colloque promet de jeter un pont solide entre l’université et la cité, rappelant que l’institution académique reste profondément ancrée au cœur des réalités de sa société.
Donatien Fernando SOWANOU
